Me llamo Nancy Ferreyra y tengo 26 años de edad (los doctores le dijeron a mamá que probablemente no viviría más de tres años). Me siento orgullosa de decir que vivo una vida independiente y que he estado trabajando por ya un año.

Trabajo en el centro Progress Center - un centro de vida independiente en los suburbios de Chicago - donde intercedo por derechos de la vivienda para latinos con discapacidades en la comunidad.

El centro de progreso para la vida independiente Progress Center for Independent Living (PCIL) me ha ayudado a conocer sobre otras discapacidades y me ha permitido la oportunidad de ayudar a otros latinos con discapacidades que no conocen que estos servicios existen. ¡Gracias por la oportunidad, PCIL!

Mi discapacidad se llama ictiosis y es una hipertrofia que generalmente se conoce como escamas de pez (soy una sirena). Strata de una atrofia genética que no es ni contagiosa ni hereditaria.

Soy una persona muy amigable, me gusta bailar y aprovecho de ir a fiestas con mis amigos en los fines de semana. Soy parte de un grupo de danzas folclóricas mexicanas y no me considero una persona tímida.

No pretendo decir que mi vida ha sido fácil, porque no es así. Cuando empecé a buscar trabajo me fue muy difícil porque desgraciadamente muchos empresarios no contratan a personas que tienen discapacidades visibles o no tienen un bonito rostro.

Solicité trabajo en varios lugares y la respuesta que siempre me daban era "Nos pondremos en contacto con usted".

Un día cambió mi suerte y comencé a trabajar en McDonald's como lavadora de trastos y luego como asistente de maestra en una escuela.

Creo que hay mucho camino por recorrer. Desafortunadamente, las personas con discapacidades tienen que demostrar a los empresarios que pueden hacer el trabajo y educarlos sobre la discapacidad. Los empresarios deben aprender que nos merecemos las mismas oportunidades de empleo que el resto de la comunidad.

Me gustaría ofrecer consejo a todo quien cree que la vida no vale la pena vivir porque se tiene una discapacidad o porque se tiene dificultades para encontrar trabajo. Su discapacidad le puede impedir hacer todas las cosas que desea, pero usted debe seguir porque hay otras formas de lograr sus objetivos.

Casi en todas partes hay servicios que le pueden ayudar a lograr todo lo que desea. Lo que usted necesita es saber dónde ir y pedir los servicios para los que califica.