Los latinos con discapacidades se enfrentan a muchos desafíos al pasar por la vida: de un país a otro, de un idioma a otro, de la escuela al trabajo. Uno de los desafíos a los que me he enfrentado al hacer transiciones en la vida son las actitudes de la gente. Algunos me tratan como si fuese contagioso. Otros me juzgan o inventan juicios preconcebidos sobre mis habilidades basados en mi condición. Hay otros que me tienen miedo. A veces esto me hace sentirme aislado, rechazado, asombrado, enojado, deprimido y alejado de la sociedad normal.

Siempre he querido participar en deportes al aire libre. Creo que en mientras más actividades participe la gente con discapacidades, más desaparecerán los mitos y los estereotipos sobre las personas con discapacidades.

Por ejemplo, si un latino con impedimentos de lenguaje solamente se relaciona con otros que tienen impedimentos, menos posibilidades tienen de participar en actividades sociales con otros. Por otra parte, si esa misma persona se relaciona con una variedad de personas sin impedimentos de lenguaje, tendrá mayores posibilidades de aumentar las posibilidades sociales para aumentar la conciencia sobre impedimentos de lenguaje entre personas que no saben de ellas.

Los deportes como vía de participación comunitaria
Siempre he tratado de participar en una cantidad de actividades comunitarias. Es por eso que tiendo a buscar agresivamente las actividades sociales. Me encanta el eliminar estereotipos falsos sobre mi condición al participar en actividades sociales o recreativas como montar, nadar, bucear, levantar pesas, andar en bote y esquiar.

Ahora estoy tratando de escalar una pared de 15 metros de alto en el centro de deportes y recreación de la universidad University of North Texas. Me entreno con un programa estricto de levantamiento de pesas que me ayudará a lograr la fuerza que me permitirá cumplir con esta actividad. Este desafío demostrará mi capacidad de participar en actividades físicas mientras recuerda a la gente que aquellos de nosotros con discapacidades severas pueden funcionar en la comunidad con el apoyo apropiado. Mi objetivo personal es eliminar los prejuicios sobre mi capacidad de participar en actividades de trabajo, social y recreativas.

El escalar esta pared me dará un sentido de autosuficiencia porque me permite la oportunidad de hacer mis propias selecciones sin recibir la crítica de la gente sin discapacidades. La actividad enfocará la atención hacia mis destrezas, no hacia mis debilidades, que es como generalmente nos ve la gente sin discapacidades.

Hasta mi rutina de preparación física tiene efectos positivos. Ayuda a integrar en el gimnasio a los miembros del club con y sin discapacidades. El levantamiento de pesas me ubica al centro de las actividades normales del gimnasio. A la comunidad le da la oportunidad de presenciar mi deseo y determinación de ser parte de la sociedad.