El impacto de la nueva reforma médica sobre los inmigrantes con discapacidad

El presidente Obama firmando la nueva ley de salud.

La nueva reforma médica implica cambios enormes en cuanto a cómo la gente tendrá acceso a la atención médica. Hasta el momento, cerca del 2/3 de la población de Estados Unidos está cubierta por seguros médicos privados, y aproximadamente otro 20% de la población está exclusivamente protegida por coberturas públicas como el Medicaid (para personas de bajos ingresos), Medicare (para ancianos) y SCHIP (para niños de bajos ingresos). Actualmente, casi cincuenta millones de personas no tienen ningún seguro, lo que les pondría en una situación difícil si llegaran a necesitar atención médica. La ley firmada recientemente por el presidente Obama tiene dos objetivos básicos, (1) reducir la cantidad de personas que no tienen seguro médico y (2) tratar de hacer que el seguro médico esté más al alcance de aquellos que ya lo tienen.

Estos objetivos son especialmente importantes para los latinos con discapacidades, ya que necesitan una buena cobertura, pero que tienen menos acceso al seguro médico que la población en general. A los latinos les falta el seguro médico a una tasa que es el doble de la población en general, y casi la mitad de los que no son ciudadanos no tienen seguro. Proyecto Visión no puede resumir en detalle todos los cambios de esta ley de atención médica, ya que cuenta con  dos mil páginas. Sin embargo, Proyecto Visión puede entregar algunos detalles sobre las formas específicas en que esta ley afectará a los inmigrantes con discapacidades y recomendar fuentes adicionales de información.

El impacto sobre los residentes legales con discapacidades

Para los residentes legales, la mayor desilusión con esta ley es lo que no cambia. A saber, los inmigrantes legales seguirán enfrentándose a los cinco años del período de espera para poder integrarse al Medicaid. Al empezar el año 2014, esta nueva ley obliga a que todos adquieran seguro médico, incluyendo los residentes legales. Esto significa que los residentes legales de bajos ingresos que han estado viviendo en Estados Unidos por menos de cinco años y que de otra forma tendrían Medicaid gratuitamente, ahora se verán forzados a comprar seguro médico privado aún a pesar de que no tengan dinero para ello. Sin embargo, podrán obtener subsidios y participar en un nuevo mercado o “intercambio de seguro médico” donde se espera que los precios por seguro médico sean menores que los existentes en la actualidad.

Aparte de este período de espera, la nueva ley tendrá el mismo impacto en los residentes legales con discapacidades que en todos los ciudadanos con discapacidades. Para las personas que han sido residentes legales por más de cinco años será exactamente lo mismo que para los ciudadanos. A largo plazo, esto significa que los empleadores deberán dar seguro para sus empleados aún a pesar de que sean de salarios bajos, que frecuentemente son los trabajos que tienen los inmigrantes.  Es más, las empresas de seguro se verán imposibilitadas de proponer las miles de excusas que usan en la actualidad para evitar pagar por cirugías caras. A continuación se presentan algunas cosas importantes de la nueva reforma de atención médica y cómo afectará a la juventud con discapacidades:

• Desde julio de 2010, si se tiene una precondición médica que le impide conseguir seguro médico, se podrá integrar a un “grupo de alto riesgo” que le permitirá obtener seguro.

• Para octubre de 2010, si un padre o madre tiene seguro por medio de un empleador, aquel podrá mantener a los hijos dentro del plan por mucho más tiempo que el que lo puede hacer hoy. Por tanto, si se es menor de veintiséis años y no tiene seguro pero sus padres sí lo tienen, asegúrese que averigüen cómo le pueden integrar al plan de ellos.

• También para octubre de 2010, si se tiene menos de diecinueve años, los aseguradores no podrán quitarle su protección o negarle cobertura por condiciones pre-existentes.

Si desea más información sobre los cambios que implica esta ley y sobre cuándo se harán los cambios, refiérase a un artículo detallado escrito por Disability Benefits 101.

El efecto sobre los inmigrantes indocumentados

Para los inmigrantes indocumentados, lograr un seguro médico bajo la nueva ley podría ser más difícil y costoso. Los residentes indocumentados seguirán sin poder calificar para el Medicaid y no recibirán los subsidios que ayudarán a otras familias de bajos recursos a comprar seguro privado. Tampoco podrán comprar seguro médico con su propio dinero en los “intercambios de seguro médico” que comenzarán a existir para el año 2014. Aunque estos intercambios permitirán a la mayoría de las personas de bajos ingresos y a sus familias la compra de seguros en un mercado donde los términos del seguro y los pagos mensuales estarán claramente indicados, las familias indocumentadas no podrán hacerlo. Esto limitará sus opciones de seguro y, como los hospitales y clínicas médicas tendrán una cantidad mayor de pacientes asegurados cuando esta ley se implemente completamente, cabe la posibilidad que ya no traten a pacientes sin seguro. El New York Times recientemente publicó un artículo que describe algunas de las otras dificultades  a las que se enfrentarán los residentes indocumentados.

Conclusiones

Para la mayoría de los latinos con discapacidades, la nueva reforma de la salud llegará a hacer más fácil y más barato el obtener seguro médico. Hacia el 2014, cuando la mayoría de los elementos de la ley estén vigentes, los ciudadanos y los residentes legales que han vivido en Estados Unidos por más de cinco años probablemente tendrán seguro médico proporcionado por sus empleadores y, si no estuvieran cubiertos por sus empleadores, podrán calificar más fácilmente al Medicaid o recibirán subsidios que harán que el seguro médico esté más al alcance de sus ingresos. Por esta razón, organizaciones latinas como el Consejo Nacional de La Raza optaron por apoyar esta nueva ley a pesar de sus fallas.

Los residentes legales que hayan vivido en Estados Unidos por menos de cinco años tendrán mayores posibilidades de quedar cubiertos por sus empleadores. También podrán participar en los intercambios de seguro y recibir subsidios para comprar seguros. A pesar de ello, no podrán calificar para el Medicaid.

Los residentes indocumentados no estarán integrados en los beneficios de la ley de seguro médico, Claramente, ellos se enfrentarán a la peor situación porque son el único grupo de personas que seguirán siendo víctimas de las prácticas engañosas de las compañías de seguro. A pesar que el balance de la ley es positivo, lo terrible es que, de esta forma, la ley también excluye a los trabajadores indocumentados. Como informó Teresa Puente antes que se aprobara la ley,

Los gérmenes no le piden a nadie su situación inmigratoria y lo lógico es ayudar a toda la gente a lograr acceso a seguro médico. Solamente llegará a costar más cuando se enferman y el acceso a la sala de emergencia porque no tienen seguro médico.

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