Pasantías en agencias federales: el programa de reclutamiento laboral "Workforce Recruitment Program"

El boletín de otoño de Proyecto Visión informó sobre la forma en que las personas con discapacidades podrían lograr trabajo en las agencias del gobierno federal por medio del proceso Schedule A. Un segundo artículo analizó cómo los estudiantes universitarios con discapacidades que se gradúan pueden realizar su búsqueda de trabajo al prepararse para su vida tras la universidad. En este boletín, el artículo central analiza la importancia que tienen las pasantías para los estudiantes universitarios y secundarios y este artículo analiza cómo los estudiantes universitarios pueden buscar pasantías en agencias federales y enfocarse especialmente en el programa Workforce Recruitment Program (WRP).

El WRP fue una creación del United States Department of Labor para ayudar a los estudiantes universitarios y de posgrado a conseguir pasantías pagadas en agencias gubernamentales. El programa ubica anualmente a un promedio de 300 estudiantes con discapacidades en pasantías, incluyendo a 450 en 20 agencias federales en el 2009. El vídeo a la derecha lo produjo el WRP y se refiere a cómo este programa puede beneficiar a tres grupos: las agencia federales que buscan pasantes, las universidades y sus programas de servicios a las discapacidades y de servicios profesionales, y a los estudiantes. Aquí, Proyecto Visión analizará cómo los estudiantes pueden participar en el WRP.

El portal electrónico de WRP tiene información muy limitada, principalmente porque se espera que los estudiantes se comuniquen con los consejeros de carrera o con los programas de servicios a la discapacidad en sus universidades y no directamente con el WRP. Por tanto, el portal de WRP se limita a proveer la siguiente información:

Para ser elegibles para el WRP, los estudiantes deben ser estudiantes universitarios o de posgrado a tiempo completo y tener una discapacidad, o haberse graduado antes de un año de la publicación de la base de datos cada marzo. Para el 2010, es elegible un estudiante que se haya graduado en la primavera del 2009 o después.  Los estudiantes deben ser ciudadanos de Estados Unidos. Si usted es un estudiante elegible, comparta esta información con los servicios de discapacidad o coordinador de servicios profesionales de su universidad y pídales que se comuniquen con el Coordinador de WRP en wrp@dol.gov. Comprenda que nosotros trabajamos directamente con los coordinadores universitarios y no podemos responder a consultas de estudiantes individuales.

Por tanto, los estudiantes que estén interesados en conseguir una pasantía de WRP necesitan comunicarse ya sea con las oficinas de servicios a la discapacidad o de servicios profesionales de sus universidades. Para aprender más sobre este proceso, los estudiantes pueden ver la información que diferentes universidades colocan en sus respectivos portales electrónicos. Por ejemplo, la Seminole State College de Florida y la University of Texas de Dallas, tienen listas de requisitos del WRP y de los beneficios que ofrece. Idealmente, los estudiantes con discapacidades comenzarán su participación en el programa al comienzo del año escolar con un proceso de solicitud que continua por el resto del año académico. Por otra parte, el año pasado la University of Wisconsin en Whitewater y la University of Illinois en Urbana-Champaign, mantuvieron una técnica diferente que comenzaba con reuniones de información en febrero, después de que los estudiantes regresaran de las vacaciones de invierno. Como se puede ver, diferentes universidades manejan sus procedimientos en formas diferentes. Por este motivo, los estudiantes necesitan ser proactivos y acercarse a las oficinas de servicios a la discapacidad y a sus orientadores profesionales lo antes posible.

Sin que importe la forma en que las universidades administren el proceso del WRP, los estudiantes necesitarán pasar por algunos pasos básicos que se necesitan para cualquier solicitud de trabajo o de pasantía: tendrán que investigar sobre posibles empleadores, decidir en qué tipo de trabajo se interesan, preparar y presentar sus hojas de vida y entrevistarse con representantes de diferentes agencias. Nuevamente, los funcionarios de servicios profesionales pueden ser un gran apoyo para los estudiantes que tienen que cumplir con estos trabajos, ayudándolos a definir sus objetivos profesionales más claramente, encontrar las agencias federales que trabajan en áreas que pueden ayudar a los estudiantes a progresar hacia aquellos objetivos, y a practicar destrezas de entrevista.

El portal electrónico de información sobre WRP de la Temple University incluye testimonios de estudiantes que participaron en el programa WRP. Uno de los pasantes dice, “Mi consejo a los nuevos pasantes es que sean muy aplicados y responsables en sus tareas laborales para que aprendan a ser profesionales y tener confianza. No tengan miedo de tomar desafíos adicionales en proyectos que dependen de su trabajo en su agencia seleccionada”. Es un consejo excelente y no solamente para pasantes. Para tener éxito en sus carreras, todos necesitamos trabajar duro y tomar desafíos adicionales. Para los estudiantes universitarios con discapacidades, solicitar ingreso al programa Workforce Recruitment Program puede significar un desafío adicional, pero si se trabaja esforzadamente en la preparación de su solicitud de pasantía se da un importante paso hacia delante para comenzar sus carreras profesionales.