Si bien el desempleo y subempleo están en sus niveles más altos desde hace décadas, los gastos del gobierno federal han aumentado para ayudar a estimular la economía. Esto significa que hay más posibilidades de empleo en el gobierno federal. Desde hace varios años, Proyecto Visión (PV) ha presentado oportunidades de trabajo federal y se ha mencionado que las personas con discapacidades pueden presentarse a esas posiciones por medio del “Schedule A”. Por ejemplo, PV actualmente indica que hay trabajos disponbiles en la Environmental Protection Agency (inglés) y allí dice que:

La EPA puede usar autoridades especiales de contratación (Schedule A) al considerar ciertas personas con discapacidades.  La autoridad del Schedule A también permite a candidatos calificados a presentar hojas de vida directamente a EPA en cuanto a posibilidades de trabajo actuales y futuros… Los candidatos también pueden presentarse a trabajos por medio del proceso competitivo a cambio de o paralelamente al proceso del Schedule A.

A pesar de ello, ¿qué significa esto para las personas con discapacidades que buscan trabajo? ¿Cuál es el proceso competitivo? ¿Cómo puede el proceso del Schedule A ayudar a los solicitantes con discapacidades a conseguir trabajo?

El Schedule A se creó como resultado del bajo nivel de empleo de personas con discapacidades. Según el Departamento del Trabajo de EE.UU., el 23% de las personas con discapacidades tienen trabajo en comparación con el 71,8% de las personas sin discapacidades. Si bien las personas con discapacidades representan el 4% de la fuerza laboral total, componen menos del 1% de los empleados federales.1  Como parte del esfuerzo para aumentar la cantidad de personas con discapacidades en su fuerza laboral, el gobierno federal creó el Schedule A. Schedule A significa que las personas con discapacidades tienen la oportunidad de competir igualitariamente en el gobierno federal, pero solamente se puede usarlo para trabajos federales, no para trabajo en gobiernos estatales ni locales, ni tampoco en empresas privadas.

Proyecto Visión se ha referido al Schedule A en el pasado en las conferencias Bridges to Employment.  En uno de los seminarios de la conferencia de 2002, Bob Brostrom, en ese entonces Asistente Especial de la Oficina de Empleo de la Discapacidad del Departamento de Trabajo de EE.UU., explicó que:

“[Schedule A] significa que si se le ha identificado como persona con discapacidades con necesidades, se le puede nombrar a un puesto sin pasar por el proceso competitivo. Esto le resultará siendo una gran ventaja… Por ejemplo, en una agencia como la nuestra que ahora está contratando, tendríamos la posibilidad de contratar a alguien capacitado y tiene una discapacidad… sin que haya que pasar por el proceso competitivo".

Un ejemplo claro de cómo puede el Schedule A ayudar a una persona con discapacidades a conseguir trabajo la dio William Haig, el entonces gerente del Programa de Empleo de Personas con Discapacidades del Departamento de Agricultura  de EE.UU. (USDA). En la conferencia Bridges de 2003, explicó que “Si una persona me envía correo electrónico, se lo enviaré a 20 especialistas en discapacidad de USDA”. Este ejemplo demuestra la forma primaria en que el Schedule A beneficia a los solicitantes con discapacidades a trabajo: en vez de pasar por las normas y procedimientos federales para la contrata de empleados por medio del proceso competitivo – en que se necesita cumplir con requisitos de publicaciones, anuncios de vacantes y mucho papeleo y trámites,  tanto para la agencia que busca un empleado y para la gente que desea trabajar para tal agencia – las agencias federales pueden saltarse esos procesos y casi inmediatamente contratar a una persona calificada con discapacidades, dándole así una vía más rápida al empleo.

En la práctica, esto significa que las personas con discapacidades que usan el Schedule A pueden esperar que el proceso de contratación sea mucho más sencillo y fácil. Mientras el proceso de contratación competitivo federal toma unos 6 meses, con el Schedule A puede tomar unas pocas semanas. Así, el proceso de contratación más corto hace que el Schedule A sea más deseable tanto para los empleadores como los candidatos a empleo, y motiva a ambos a usarlo. Inicialmente, la mayoría de los trabajos logrados por medio del Schedule A serán nombramientos temporales, pero si las personas contratadas demuestran que hacen bien su trabajo, las posiciones pueden pasar a ser permanentes.

Estas son las tres formas en que se puede iniciar el proceso de Schedule A:

1. Una persona con discapacidades puede buscar trabajos de la lista del gobierno federal y luego informar que él o ella desea presentarse a la agencia de gobierno apropiada por medio del Schedule A. Todos los trabajos del gobierno federal están en http://www.usajobs.gov, lo que le permita a una persona buscar trabajos que le interesen o para el cual esté calificado. Bajo cada trabajo de la lista de USAJOBS, se da información de contacto para consultar sobre el trabajo, incluyendo una dirección de correo electrónico y un número telefónico. Para presentarse por medio del Schedule A, una persona con discapacidades debería comunicarse con la agencia usando aquella información y dar el Número de Anuncio de Trabajo que se le ha asignado al anuncio de trabajo. La agencia trabajará con el solicitante para que el proceso del Schedule A funcione sin problemas. Si la persona con discapacidades tiene dificultades con el proceso, se puede comunicar con el coordinador del programa de colocaciones selectivas (Selective Placement Program Coordinator -SPPC). Hay un directorio electrónico de SPPC proporcionado por la Oficina de Administración de Personal. Lo importante es recordar que el Schedule A beneficia a la agencia y no solamente al solicitante a trabajo, por lo que los solicitantes con discapacidades deben asegurarse de informar a la agencia su deseo de presentarse a un trabajo por medio del Schedule A. USAJOBS tiene una página que describe el Schedule A más detalladamente.
2. El Schedule A también permite a los solicitantes a trabajo presentarse directamente a agencias federales aún cuando no hay vacantes de trabajo. Una persona con discapacidades calificada que está buscando trabajo y sabe qué agencia le interesa, también puede usar el directorio SPPC para encontrar al Selective Placement Program Coordinator (SPPC) de aquella agencia en la región en que vive. Un SPPC de otro estado o región, o de Washington, DC, puede referir al solicitante a otro coordinador de colocación de trabajo federal que sea más local. Entonces, el solicitante puede presentar su hoja de vida y otra información importante al coordinador, indicar que quiere seguir el proceso Schedule A, y pedir que se le informe cuando hay vacantes para los que él o ella está calificado.
3. Las agencias federales que usan el Schedule A pueden buscar empleados con discapacidades a través de organizaciones de la discapacidad o por otros medios. Los listados que se encuentran en la página de trabajos del Proyecto Visión son un ejemplo de esto. Las agencias también pueden ponerse en comunicación con los Centros de Vida Independiente, programas de trabajo de la discapacidad, las redes de trabajo de Ticket to Work, etc. Las agencias federales que usan el Schedule A para reclutar a personas calificadas con discapacidades también pueden ponerse en contacto con el programa de reclutamiento laboral Workforce Recruitment Program (WRP), que sirve principalmente a estudiantes universitarios con discapacidades que tratan de entrar al mercado laboral. En algunos casos, una agencia puede comunicarse directamente con una persona con discapacidades en relación con una posibilidad de trabajo, especialmente en el caso de promover a alguien que ya está trabajando en esa agencia.

Para completar la solicitud de trabajo del Schedule A, los solicitantes deben presentar una declaración o carta que documente su discapacidad y una certificación de estar preparado para trabajar de una de varias fuentes posibles:

• un doctor,

• un especialista de rehabilitación vocacional,

• o una agencia federal o estatal que ofrece beneficios de discapacidad (incluyendo la Administración de Seguro Social, las oficinas de Rehabilitación Vocacional y el Departamento de Asuntos de Veteranos2).

Tiene que saber que esta información no necesita incluir los detalles de la discapacidad o de las condiciones médicas de la persona. Una carta que verifica la discapacidad o la preparación para el trabajo de una persona puede ser sencilla, tal como se puede ver en este ejemplo (archivo Microsoft Word). Sin embargo, los solicitantes necesitan hacer saber desde el principio que están presentándose por medio del Schedule A y también deben presentar los documentos de certificación al momento de la solicitud o dentro de unos pocos días.

En general, el Schedule A es una excelente manera de conseguir trabajo en el gobierno federal. ¡Si se tiene una discapacidad, destrezas laborales útiles en el mercado, y está buscando trabajo, asegúrese de consultar USAJOBS.gov y usar el Schedule A!

Notas:

1. http://www.bls.gov/cps/cpsdisability.htm; http://www.eeoc.gov/federal/report/pwtd.html

2. Los veteranos con discapacidades, también deben ver el programa Veterans Recruitment Appointment Program, que es muy parecido al Schedule A.