Desde hace años, Proyecto Visión (PV) ha tenido una página que presenta oportunidades de trabajo en los Estados Unidos. Como parte de esta página, PV ahora presenta un “empleador del mes”. Tal como “La oportunidad de la semana”, que se centra en oportunidades académicas o de financiamiento diferentes, el empleador del mes será una sección especial recurrente que ilustra las formas en que un empleador está apoyando a sus empleados con discapacidades y haciendo reclutamiento activo de personas con discapacidades. Esta sección especial también aparecerá en la página de Facebook de Proyecto Visión, donde los lectores podrán suscribirse fácilmente a la información y constantemente recibir novedades.

La sección Empleador del mes se dedicará sobre un empleador en especial y analizará el por qué este empleador es un buen lugar de trabajo para las personas con discapacidades. El enfoque estará sobre empresas importantes, al igual que las representadas en la lista de “Las diez empresas importantes que son mejores para personas con discapacidades” de DiversityInc, donde se incluye a IBM, Ernst & Young, Cisco Systems y Procter & Gamble. Este mes, en vez de analizar a una empresa específica, PV examina el proceso Schedule A del gobierno federal, que le permite a cualquier agencia federal a contratar a personas con discapacidades con mayor facilidad. Lea más sobre esto en el nuevo Empleador del mes.

En su lista de diez empresas, DiversityInc señala ciertas características claves que hacen al empleador una selección segura para sus empleados con discapacidades:

• Tienen programas y consejeros de accesibilidad que intervienen con los empleados con discapacidades.

• Ofrecen buenos beneficios de salud.

• Se asocian con programas que ayudan a reclutar empleados con discapacidades.

• Financian capacitaciones para empleados; por ejemplo, clases de lenguaje de signos.

• Permiten horarios flexibles y colaboración laboral.

Estos y otros aspectos del empleo como espacios de trabajo diseñados universalmente, pueden hacer que el trabajo sea mucho más adaptable para las personas con impedimentos.

Sin embargo, es importante también ver cómo las personas con discapacidades pueden en realidad conseguir trabajo con estos empleadores. Para aprender algunas de las estrategias básicas que las personas con discapacidades pueden usar para conseguir una entrada inicial con los empleadores de personas con discapacidades más importantes, PV conversó con Susan Lang, presidente y gerente general de Lime, una organización que ayuda a estudiantes con discapacidades a hacer conexiones con empleadores de importancia como Bank of America/Merrill Lynch, PepsiCo, Target, Goldman Sachs, y Google.

Si bien la Sra. Lang asintió que todos los aspectos nombrados anteriormente son importantes para determinar si una empresa puede o no ser un buen lugar de empleo para personas con discapacidades, hizo énfasis en que “la intención (de la empresa) es lo más importante”. En otras palabras, para las empresas solidarias con la discapacidad, la discapacidad “no es más que otro elemento de la diversidad” y no “algo bueno por hacer”. El tema común a lo largo de nuestra conversación fue que un buen empleador para la población sin discapacidades es también un buen empleador para la gente con discapacidades.

Por consiguiente, las empresas con las que coopera Lime no son necesariamente empresas que buscan trabajadores con discapacidades específicamente. En cambio, “Los asociados de Lime saben que hay personas de talento... con los que no han podido comunicarse antes. Lo que desean es talento”.  Lo que desean son los mejores empleados y no les importa si aquellas personas tienen o no discapacidades. Estas empresas trabajan con Lime porque creen que pueden obtener un margen competitivo al descubrir talento del que de otra manera no hubieran conocido.

Una de las razones por las que muchas  empresas no se enteren de los estudiantes con discapacidades que entran a la fuerza laboral es que muchos estudiantes con discapacidades no usan los recursos de consejería profesional de sus universidades. Según la Sra. Lang, solamente el 30% de los estudiantes con discapacidades van a las actividades comunes de redes profesionales en sus universidades. Muchos no van porque tienen nervios de ir o porque creen que son menos capaces de reunirse con los reclutadores. Esto puede terminar en desempleo tras la graduación y los graduados universitarios terminan trabajando con familiares o en trabajos insatisfactorios.

La clave para los estudiantes con discapacidades que desean tener profesiones exitosas es que no se intimiden ante el proceso de buscar trabajo. La Sra. Lang comentó que “la meta de Lime es dejar que los estudiantes entiendan que a estas empresas no les importan [sus discapacidades]”. Explicó que al comunicarse con Lime y sus asociados, muchos estudiantes con discapacidades se sienten más cómodos y con más confianza de su búsqueda de trabajo. Lime organiza actividades en universidades en todo el país, y los estudiantes con discapacidades que no van a las universidades donde se hacen las actividades pueden ir a las actividades de las universidades que los hacen. Los estudiantes que no viven cerca de donde se hacen las actividades pueden tomar contacto con Lime, presentar sus hojas de vida y obtener ayuda con su búsqueda de trabajo.

Existen muchas otras formas en que los estudiantes con discapacidades pueden ser activos en su búsqueda de empleo. Los estudiantes que aún están en la universidad deberían definitivamente hacer uso de las oficinas de servicios profesionales de sus universidades. Los orientadores de profesión pueden ayudar a los estudiantes con sus hojas de vida, hacer ensayos de entrevistas y preparar un “discurso de ascensor”, que es una argumentación de dos minutos donde un solicitante de empleo puede convencer a un reclutador que ella o él calza dentro de la empresa para la que trabaja el reclutador.

Para convencer a los empleadores potenciales que les contraten, los estudiantes necesitan investigar a las empresas y encontrar aquellas donde calzan sus destrezas. Adicionalmente, la Sra. Lang expresa que los estudiantes con discapacidades deberían “saber lo que desean hacer”. Al ponerse en comunicación con la empresa o reunirse con un reclutador con esta información en mente, podrán “anteponer su talento y ser agresivos. Tienen que mostrar sus talentos”. Esta metodología activa para conseguir trabajo  significa que los estudiantes no pueden esperar a que las empresas les ofrezcan un trabajo. La Sra. Lang insiste que los estudiantes tienen que tomar la iniciativa y esto significa que en vez de preguntar si sus destrezas calzan bien en la empresa, les deberían decir a los posibles empleadores cómo es que ellos calzan bien.

Finalmente, la Sra. Lang recuerda a todos los estudiantes que buscan trabajo que si necesitan adaptaciones para una entrevista o actividad de reclutamiento, ¡Necesitan pedirlas! Una persona con discapacidades que trata de maniobrar una solicitud de trabajo y proceso de entrevista sin las adaptaciones necesarias, básicamente se está autopreparando para un fracaso. La Sra. Lang dio el ejemplo de una joven con pérdida de audición que se entrevistó por teléfono. La empresa que entrevistaba no sabía que ella tenía perdida auditiva y no pudo comprender el por qué las respuestas de ella no concordaban con sus preguntas. Los entrevistadores habrían estado felices de entrevistarla en una forma diferente u ofrecer adaptaciones diferentes; pero ella no explicó que necesitaba una. Las personas con discapacidades necesitan tener confianza en sí y saber claramente las acomodaciones que necesitarán para participar en las actividades y entrevistas de reclutamiento. Por otra parte, no necesitan revelar sus discapacidades si estas no interfieren con el proceso de solicitud mismo. A fin de cuentas, en tener un entorno que a las personas con discapacidades les permite comunicarse de la mejor manera también hará que el entrevistador esté más cómodo, siendo así una situación donde todos ganan. Como dijo la Sra. Lang, la realidad es que “las empresas no son expertas en la contratación de personas con discapacidades”, y los solicitantes a empleo necesitan ayudarles. Cuando las empresas tienen mentalidad abierta y los solicitantes a empleo son positivos, ambos se benefician porque las personas de talento consiguen trabajo con buenos empleadores.

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