Proyecto Visión (PV) habló recientemente con Javier Robles, Subdirector de la división de servicios a la discapacidad (Division of Disability Services) de Nueva Jersey, sobre su nuevo portal, ThisAbled.com (el nombre del portal es un juego de palabras en inglés que se refiere al hecho de que las personas con discapacidades verdaderamente tienen una cantidad de habilidades que contribuir a esta nación).  En el pasado, el señor Robles ha participado en conferencias y boletines de PV, hablando sobre temas laborales. En esta entrevista, él relaciona estos temas con la creatividad, intercesión y empresariado que se presentan en las diferentes ofertas de ThisAbled, donde se incluye foros, blogs, calendarios, peticiones electrónicas, y tiras cómicas.

Proyecto Visión: ¿Puede usted describir a ThisAbled?

Javier Robles: ThisAbled es una revista electrónica en línea que ofrece información para personas con discapacidades en una variedad de temas que van desde la salud a la administración de bienes. Otra buena parte del portal es un foro para que la gente se comunique e interactúe libremente. Esos son los dos grandes componentes del portal. También estoy preparando un sitio que se llama Adssistant que ayuda a las personas con discapacidades y los ancianos a encontrar asistentes personales.

PV: ¿Cuáles son los objetivos principales de ThisAbled?

JR: La razón que dio vida al portal fue la sensación de frustración ante la existencia de portales que cuando se les lee se trata de la misma vieja historia. No hay nada nuevo, por lo menos en mi opinión, en cuanto a lo que las personas con discapacidades pueden aspirar en términos de intercesión y artículos... lo que realmente falta en las historias es el aspecto consumidor. 

Otro de los aspectos de ThisAbled es el elemento blog que le permite a quienquiera, no solamente a mí, a publicar su propio blog y a expresarse sorbe temas de discapacidad. También hemos organizado un sitio calendario, porque me di cuenta que una cantidad de los portales tienen calendarios que no están al día. Nuestro calendario está al día hasta el año próximo y continuamente le estamos añadiendo la información que nos manda la gente. Quienquiera lo desee nos puede mandar cosas para nuestro calendario. Se trata de un buen punto general para encontrar lo que se busca a nivel nacional y demás.  

PV: ¿Cómo calza su experiencia en la división de servicios a la discapacidad New Jersey Division of Disability Services (DDS) con sus objetivos en ThisAbled?

JR: Una de las ventajas de haber trabajado en [DDS] por 10 años es que me he topado con todo tipo de personas y con lo que son sus habilidades y sus discapacidades reales. También ha aprendido mucho trabajando en empleo y discapacidades.  Para el gobernador hice una conferencia sobre empleo, mercadeo y extensión, he entrevistado a gente, he hecho cosas para latinos, para afroamericanos... por lo que me he beneficiado de verdaderamente ver a personas con discapacidades venir a una conferencia sin realmente saber lo que desean hacer; pero que al irse realmente plantean que “Bueno, quizás ya no quiera quedarme más en casa, quizás quiera ser alguien que contribuye pagando impuestos, quizás desee conseguir trabajo”.

Porque la realidad es que, y esto se lo digo a la gente que nos llama todo el tiempo y solamente desea ir directamente al Seguro Social, “Si quieren ser pobres por el resto de su vida, el Seguro Social es una gran opción, porque al estar ya en el Seguro Social sin hacer nada más que recibiendo los beneficios del gobierno, va a ser pobre por el resto de su vida”. Lo importante es que la gente verdaderamente explore sus opciones. Se tiene que mirar al futuro. Los padres [de jóvenes con discapacidades] deben decir “Ah, mi hijo está en el 4º, 5º, o el curso que sea, ¿qué futuro le espera? ¿Su futuro será uno donde reciba Seguro Social, o va a ser uno en que se transformen en gerentes o en diputados y sean dueños de sus propias empresas?”.

Hoy en día, las personas con discapacidades están en el punto más bajo de todos los tiempos. Probablemente sienten que no hay esperanzas en cuanto a empleo, porque tenemos millones de millones de personas que están cesantes y tienen discapacidades. Pero yo les digo que esta es la mejor fecha para movilizarse, de adquirir destrezas, de alistarse, porque deberían competir con aquellos. Deberían salir, deberían estar compitiendo. Deberían estar presentándose a trabajos. Cuando la economía retome, deberían de ser los primeros en la línea.

PV: ThisAbled también está funcionando en Facebook, usando el correo electrónico, haciendo redes sociales…

Un grupo que realmente me apasiona es el grupo que presenta la petición: “Que para el 2013 se cree el 5% de los puestos federales para las personas con discapacidades.” Si se visita el portal ThisAbled Nation Facebook group, se verá que dice “Sign the petition” … y se pulsa para firmar la petición.

Una de las mayores razones por las que creo que esta petición es importante... es que el gobierno federal le ha dicho a los empresarios que contraten a personas con discapacidades, pero al final de la jornada, cuando se exploran las estadísticas, se ve que hay un 0,97% de personas con discapacidades en la fuerza laboral federal. Eso es pobrísimo, es más que pobrísimo. Hay personas que me han comentado “¿el 5%, no es una cantidad baja? Realmente no lo es cuando se lo compara con lo que tienen ahora, que es menor al 1%. Por lo tanto, creo que el 5% es una cantidad que se le puede pedir a los federales. Como he trabajado [en el área del empleo para las personas con discapacidades] por 10 años bien trabajados, no me siento descorazonado, pero me enoja un sistema que dice “Bien, la gente necesita contratar personas con discapacidades”, pero nadie desea hacerse responsable por la contratación real... creo que el gobierno federal debe ser el primero... en dar un paso adelante y decir “Nosotros contrataremos personas con discapacidades no porque tienen discapacidades, sino que es porque es lo que tenemos que hacer como nación, y es lo que tenemos que hacer para asegurarnos que el empleo comienza aquí en el gobierno federal”. Después de eso haga que los estados contraten y, luego, que sean los empresarios los que contratan.

Si se lo puede creer, la tasa de discapacidad en el gobierno federal ahora es peor que lo que era antes de la ADA. No se me puede decir, como a mí que trabajo con personas con discapacidades, que ha creado conferencias sobre empleo para personas con discapacidades, que no hay personas con discapacidades que cumplen con las calificaciones. Hay muchas personas con discapacidades que tienen calificaciones, pero son pocos los que tienen la posibilidad de presentarse.

PV: El aumento de la participación de las personas de minorías dentro de la comunidad de la discapacidad, ¿es uno de los objetivos o es ya una realidad?

JR: No creo que en el pasado [en la comunidad de la discapacidad] hayamos incluido a todos. No creo que hayamos incluido a los afroamericanos con discapacidades o a los latinos con discapacidades. A pesar de ello, creo que hacerlo es importante porque siendo personas con discapacidades, todos tenemos contribuciones que hacer. No podemos refugiarnos ya más del hecho que... si se es afroamericano o blanco o lo que sea, todos nos enfrentamos a los mismos problemas. Se están perdiendo programas, se está perdiendo el Medicaid, se están perdiendo los trabajos, todos estamos sufriendo.

Creo que lo importante es salir a la vanguardia, especialmente los latinos. Generalmente, nosotros como comunidad en Estados Unidos hacemos un muy buen trabajo en empezar empresas, hacemos tan buen trabajo al venir a un lugar que ha estado desolado y allí comenzar una nueva comunidad, creando trabajo. Por eso es que los latinos con discapacidades realmente debemos salir a la palestra y decir “Está bien, es hora de que seamos parte de ello... comenzar empresas, hacer algo”, ya sea escribiendo para Proyecto Visión o para ThisAbled o… en cualquier lado… [incluyendo] portales de escritores sin discapacidades que no saben de nuestras historias.

Creo que nuestras historias son importantes porque nos significan mucho, no solamente a nosotros, sino también a otras comunidades. Decir “Si esa persona está pasando por lo mismo o peor que yo, ¿cuál es la diferencia entre ellos y yo? Si se piensa, realmente nada. La única diferencia es que puede que ellos hayan tenido un poco más de recursos o quizás no y que quizás el color de su piel sea diferente o puede que no; pero a fin de cuentas si se es puertorriqueño o blanco, las disminuciones [en el presupuesto gubernamental] nos afectarán a todos.

PV: ¿Qué fue lo que le hizo comenzar a hacer tiras cómicas?

JR: Me puedo encontrar en situaciones que son tan ridículas, tan estúpidas, que no le podrían haber ocurrido a nadie más. Le podrían haber ocurrido a alguien con discapacidades, pero no le podrían haber ocurrido al común de las personas. Una cantidad de veces pienso “¿No sería esto una gran tira cómica? ¿No sería algo divertido, dos dibujos de tiras cómicas hablando entre ellos? La verdad es que no estaba conforme con la calidad de mi dibujo... pero puedo imaginar estas cosas claramente. Sé exactamente cómo quiero que se vean. Sé cómo quiero que estén ubicadas y sé dónde quiero que ellos estén. El caso es que necesito encontrar a alguien local que me haga los dibujos.

Tengo este personaje que se llama Henry, un sabelotodo que es altamente irritante. Se encuentra en la oficina del Seguro Social diciéndole a un tipo “Entonces, lo que me dice es que me tienen que declarar inválido e imposibilitado para trabajar ¿antes de que me permitan ir a trabajar?” Un sistema que está organizado para personas con discapacidades que a fin de cuentas nos disuade de hacer cosas nos dificulta el tener una existencia normal. Pero creo que lo importante es no tomarse la vida tan en serio todo el tiempo. A veces se debe encontrar humor en las situaciones más tontas, en los lugares más fastidiosos, porque eso le dará apoyo hasta el momento de encontrarse en un lugar mejor.

PV: Si sus lectores desean participar en ThisAbled, ¿cómo lo pueden hacer?

JR: Me pueden mandar un correo a thisabled@gmail.com y decirme que están interesados en participar en un foro o en cualquier otra cosa que quieran y trabajaremos con ellos.

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