Cuando toda la gente piensa en el trabajo, la mayoría piensa en “el paquete”. Para la mayoría, “el paquete” es el concepto integral de un trabajo e incluye el potencial de desarrollo profesional y seguridad laboral. A pesar de ello, hay beneficios diferentes que tienen importancias diferentes para distinta gente.

Muchos desean sentirse “protegidos” en cuanto a beneficios médicos. Como la atención médica es tan cara, muchos consideran que los beneficios médicos son condición esencial para aceptar un contrato, lo que también se hace cierto para la población con discapacidades que desea trabajar y recibir beneficios médicos completos. A pesar de ello, hay muchos reglamentos que dicen relación con los ingresos ganados y los beneficios gubernamentales y privados que confunden y descorazonan a los que buscan trabajo.

Beneficios del Seguro Social y trabajo
Los tipos de asistencia que da la Administración de Seguro Social (SSA) a las personas con discapacidades son dos: el seguro de discapacidad Social Security Disability Insurance (SSDI) cubre los costos de las personas con discapacidades que han contribuido al Seguro Social por medio de su trabajo y el seguro suplementario Supplemental Security Income (SSI) que es un programa de asistencia en dinero basado en la necesidad financiera para los ancianos, ciegos y personas con discapacidades.

Las personas con discapacidades desean trabajar, pero tienen miedo de perder los beneficios que reciben de SSDI o del SSI. Se trata del “barranco monetario” que hace que la gente tema perder los beneficios médicos del Seguro Social. “Cash cliff” es el término popular para describir cuando se pierde la participación en los programas del Seguro Social o los programas financiados por programas médicos como el Medicaid porque se gana más de una cantidad de dinero y hace que la gente no desee buscar trabajo porque temen que, si ganan demasiado, pueden perder sus beneficios. En Nueva Jersey y en otros estados hay un nuevo programa para eliminar la inconveniencia del “barranco monetario” que tiene el trabajo.

El programa WorkAbility
New Jersey WorkAbility, es un programa creado como consecuencia de la ley Work Incentive Improvement Act, de 1999 y le permite a las personas con discapacidades el ganar más dinero sin que pierdan los beneficios médicos. Este programa, que se conoce como “Medicaid Buy-in Program” le permite a los residentes de Nueva Jersey que tienen discapacidades ganar hasta $48,686 al año sin que pierdan sus beneficios. Para poder afiliarse al programa, las personas deben vivir en el estado de  Nueva Jersey, tener entre 16 y 64 años de edad, tener discapacidades permanentes y un trabajo.

El departamento de servicios a las discapacidades Division of Disabilities Services (DDS) y el programa de Medicaid de Nueva Jersey colaboran en el programa. 

Comunicándose con los latinos
El DDS tiene intercesores hacen extensión e  información sobre el New Jersey WorkAbility a varias comunidades. Carmen Calvimontes, una especialista de programa de DDS es una de las personas que hace trabajo sobre el programa dentro de la comunidad latina.

La Sra. Calvimontes declara que la comunidad Latina tiene grandes necesidades de información y que a veces se tiene que considerar problemas adicionales como el idioma y la cultura cuando se informa a los latinos sobre la participación en el programa. Según ella, la mayoría de la gente se alegra de enterarse del programa pero tiene miedo que el programa no dure mucho. Se tiene miedo que el programa desaparezca en el futuro o que simplemente es demasiado bueno para ser verdad.

Indica además que uno de los conceptos más difíciles de comunicar a los latinos es que la población con discapacidades puede trabajar. Muchos participantes posibles el preguntan cosas como “¿Dónde puedo trabajar con una discapacidad?”, lo que dice que las personas pueden creer que no les darían o no pueden conseguir trabajo porque tienen una discapacidad. Su respuesta es referir a muchos posibles participantes a rehabilitación vocacional  y servicios de empleo basados en la comunidad.

A pesar de los obstáculos, la Sra. Calvimontes cree que la clave del éxito del programa WorkAbility es la participación de los residentes de todas las comunidades posibles.

Si desea información adicional sobre el programa New Jersey WorkAbility, llame gratis al (888) 285-3036 o visite http://www.state.nj.us/humanservices/dds/njworkability.html.

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