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Historia de EE.UU. y el movimiento de derechos de la discapacidad
por Aura Hernández, Oklahoma City, OK |
Una mujer de 50 años hace grandes esfuerzos por mantenerse estrecha en un bus que se dirige al centro de Miami y una mueca de dolor le domina la cara. Bajo el letrero bilingüe que dice que hay ciertos asientos reservados para los ancianos y la gente con discapacidades se sienta gente joven y sin discapacidades que va mirando por la ventana o charlando en sus teléfonos celulares. Una joven va concentrada en la condición de la pintura de sus uñas, a las que mira con preocupación. A pesar de tener una rodilla mala, le doy el asiento a la señora que demuestra dolor, que se sienta con un suspiro de alivio mientras explica que tiene artritis. En voz alta se queja que ha desaparecido ese “algo” especial que tenían los hombres de su tiempo que en el pasado daban con ganas el asiento a una señora de cualquier edad. Finalmente llego al banco. Al abrir la puerta, un fuerte ventarrón hace que los clientes levanten la vista para ver qué es lo que pasa. En la larga fila hay un señor que se mueve y esfuerza lentamente para mantenerse derecho con la ayuda de un bastón metálico. La ventanilla para la atención de personas con discapacidades está desierta. Generalmente, los tipos de cambios que favorecen la implementación de los derechos civiles y humanos de las personas con discapacidades han sido efectos de períodos provocados por crisis. Por lo común es la presión de personas y grupos que participan en desobediencia civil para cambiar las actitudes, comportamientos y normas sociales inhumanas la que incita legislación en discapacidad. Históricamente, la gente que tiene diferencias físicas o mentales ha sufrido la exclusión, han sido ignoradas o, en el mejor de los casos, se les ha considerado inferiores espirituales o biológicos. De cualquier forma, se hace interesante el voltear al pasado hacia los señeros que han marcado los avances en la lucha que favorece a la población con discapacidades para asegurar su derecho a vivir con dignidad. Tras la primera guerra mundial (1914-1918), una gran cantidad de soldados regresó a casa sin brazos, piernas y sufriendo enfermedades derivadas de traumas. Seguramente, esta fue una de las motivaciones tras la implementación de la ley Smith Fess Rehabilitation Act (1920) que creó los servicios de rehabilitación y capacitación para incorporar a los soldados que se reintegraban al mercado laboral. En el período que siguió a la guerra de Viet Nam (1964-1975), miles de soldados regresaron a casa con discapacidades físicas y psicológicas varias. Muchos de estos soldados, tras haber sido excluidos de los servicios sociales, se unieron a los negros y a otros grupos marginados en la lucha contra la discriminación, lo que ayudó a mejorar los servicios de rehabilitación en Estados Unidos y dio cabida en ellos a la población civil generalizada. La ley de Derechos Civiles de 1964 decretó ilegal la discriminación o segregación de las personas en base a raza, color de la piel, religión o nacionalidad de origen en lugares o establecimientos públicos, la educación, el empleo, los otorgamientos o programas federales y en otras áreas. Un corto calendario de los señeros de los derechos de la discapacidad 1968: La ley sobre barreras arquitectónicas (Architectural Barriers Act) prohíbe las barreras arquitectónicas en edificios y estructuras gubernamentales. 1970: En Berkeley, CA, Ed Roberts, Judy Heumann y otros, fundan el primer centro de vida independiente (Center for Independent Living-CIL). Este CIL se convirtió en el modelo nacional para la entrega de servicios por y para personas con discapacidades. 1975: Una ley que beneficia a estudiantes con discapacidades impone el menos restrictivo de los ambientes dentro de la educación pública. La ley, que originalmente se llamó Educación para Todos los Niños con Discapacidades (Education of All Handicapped Children Act-PL 94-142) fue bautizada posteriormente como Ley para la Educación de Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act-IDEA). 1978: Wade Blank, un activista independiente y otras 19 personas se tomaron un bus en Denver, CO. Este acto dio luz pública a la inaccesibilidad en el transporte público y ayudó a provocar un movimiento nacional para mejorar la accesibilidad en este tipo de transporte. La cima del movimiento fue la promulgación en 1990 de la ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act-ADA) que, entre otros acápites, exige que el transporte público sea accesible. 1983: Ed Roberts, Judy Heumann y Joan Leon comienzan el Instituto Mundial sobre Discapacidad (World Institute on Disability-WID), un centro sin fines de lucro para el estudio de políticas sociales, investigación e intercesión para promover la integración social total de las personas con discapacidades. 1985: Se promulga la ley sobre enfermedades mentales Mental Illness Bill of Rights Act, que define protecciones y servicios específicos para personas con enfermedades mentales. 1990: Se promulga la ley para estadounidenses con discapacidades (Americans with Disabilities Act), que prohíbe la discriminación de personas con discapacidades en el trabajo, lugares públicos y otras áreas y le permite a las personas con discapacidades la participación más completa posible en la sociedad. Se llegó a muchos de estos logros gracias a las acciones de un grupo de intercesores nacionales que organizaron y ejercieron presión política sobre legisladores y otros interesados por medio de demostraciones y actos de desobediencia civil. Aún hay mucho que hacer hasta que la población con discapacidades pueda participar plena y parejamente en la sociedad. Todavía hay mucho trecho hasta que los bancos, buses y otros espacios públicos sean verdaderamente accesibles a la población con discapacidades, hasta que cambien las actitudes y comportamiento de la población general hacia la discapacidad. Nosotras, las intercesoras de hoy, debemos continuar presionando para que se cumplan las leyes existentes y se promulguen leyes cuando sea necesario. Esto se hará más esencial en estas épocas que quienes nacieron inmediatamente tras la segunda guerra mundial se hagan más ancianos y vayan adquiriendo discapacidades. Resumenes en español sobre el movimiento de derechos de la discapacidad en EE.UU.: http://www.blackhawkcenter.org/historia_esp.htm o |
