¿Se ha preguntado alguna vez quiénes son los hombres y mujeres que producen la comida que consumen ala mesa cada día? Sí, quizás lo adivinó… los trabajadores agrícolas. En promedio, los trabajadores agrícolas ganan unos $7.500 al año, lo que no es mucha compensación al saber del agotador trabajo que hacen. Los ingresos bajos son una fuente de tensión  y de ansiedad para muchos de quienes se esfuerzan para compensar el alto costo de vida en Estados Unidos. Además, los magros sueldos significan que muchas personas viven sin los extremadamente necesarios servicios médicos para solucionar las necesidades físicas y mentales.

Hace poco, la división de salud Monterey County Behavioral Health Division (http://www.co.monterey.ca.us/health/BehavioralHealth/) auspició un seminario en Salinas, CA en conjunto con el centro de estudios de política California Policy Research Center, para reunir a miembros de la comunidad, a trabajadores sociales, el personal de educación de transeúntes y otros proveedores de servicios para analizar la situación de los trabajadores agrícolas que sufren discapacidades mentales y los efectos de las discapacidades en sus vidas diarias.

Uno de los temas que se analizaron fue que la gente no recibe atención médica. Generalmente, los trabajadores agrícolas no tienen el seguro necesario para conseguir atención médica mental. Por tanto, también generalmente, sus discapacidades quedan sin diagnosticar ni tratar.

Para muchos, la enfermedad mental es un tema delicado del que no se conversa. Octavio, un trabajador agrícola de Salinas y participante en el seminario compartió sus ideas sobre la depresión y problemas de la salud mental en la comunidad de trabajadores agrícolas.

Tras recolectar sus pensamientos, Octavio declaró en español que “Saben, nosotros no hablamos de estas cosas en el trabajo ni en la casa porque no queremos que nos critiquen ni nos llamen locos”.

Jesse Herrera, un trabajador social licenciado que trabaja para el condado mencionó que la tensión diaria es un tema que mucha gente no considera sea una enfermedad mental. A pesar de ello, la tensión es un factor porque puede alterar el proceso analítico, de conducta y de comportamiento de alguien.

Un estudio hecho por el instituto de estudios rurales California Institute for Rural Studies concluyó que el 80 por ciento de los trabajadores agrícolas necesitan ayuda para enfrentarse a la tensión y ansiedad. El veintidós por ciento de quienes respondieron informaron de pérdida de motivación o de sentir depresión tan fuertes que les afectan en su capacidad de trabajo (http://www.cirsinc.org).

La división de salud Monterey County Behavioral Health Division y el centro de vida independiente Central Coast Center for Independent Living forman parte de un esfuerzo organizado para ofrecer servicios de atención médica y dental a los trabajadores agrícolas y a otros latinos con discapacidades en el condado de Monterey y áreas vecinas.

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