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Un lugar para veteranos en la ciudad de Nueva York

por Ismael Núñez, Ciudad de Nueva York, NY



¿Cuáles son los recursos de los que disponen los soldados con discapacidades al regresar a casa de la guerra y no encuentran trabajo o lugar donde vivir? Es la organización New Era Veterans, Inc. (NEV), una organización sin fines de lucro inscrita ante el gobierno que administra dos programas habitacionales dedicados especialmente para ex soldados en la ciudad de Nueva York. En 1991, en conjunto con El Barrio American Legion Post 1944, NEV se ganó un contrato para administrar la residencia ubicada en el barrio de East Harlem. Al administrar esta residencia de 150 habitaciones, el personal de NEV ofrece una amplia gama de servicios para ex soldados y se esfuerza para mantener una alta norma de adaptaciones.

El personal de NEV habla una variedad de idiomas, incluso es español. Muchos de los empleados de NEV fueron residentes del establecimiento. El edificio es accesible a las personas con impedimentos de movilidad. En cuanto a programas médicos, la organización está asociada con el Centro Médico del Departamento de Asuntos de Veteranos y el Hospital de la Administración de Veteranos de Bronx. En la residencia, el personal de NEV ofrece servicios de empleo entre los que se incluye la capacitación vocacional y la búsqueda de trabajo.

La residencia incluye un centro recreativo donde los ex soldados pueden jugar billar, cartas y dominó. Al lado del centro recreativo hay un patio donde se hacen diarios asados veraniegos. También hay una biblioteca con libros y periódicos, un comedor y un centro de recursos de computadora. Las piezas son del tamaño de dormitorios e incluyen una cama, baño y ropero. Los residentes pueden añadir un refrigerador o aire acondicionado si así lo desean.

Servicios médicos móviles
Existe una clínica médica móvil que se estaciona enfrente de la residencia intermitentemente para dar servicios médicos a los ex soldados. Según la doctora Ruth Shaffer, Directora de Servicios Psicológicos del centro, la importancia de la clínica reside en que "La clínica empezó a dar servicios a los ex soldados y sus familias. Ya de hace 10 años hemos ofrecido exámenes físicos, servicios sociales y referencias directas en la calle y las comunidades locales". El personal de la clínica médica móvil asiste a eventos culturales y festivales en comunidades como las de Manhattan, Bronx o Queens donde hay grandes poblaciones latinas.

Emmett Harris un afroamericano que combatió en la Segunda Guerra Mundial y la de Corea es uno de los residentes más viejos del centro expresó "Me gusta mucho aquí. Es un lugar donde uno puede descansar, caminar, sentirse seguro y saber dónde conseguir ayuda cuando es necesario". Aldis Hodge, otro residente que vive y trabaja en el centro añadió que "La alegría de este lugar es que nadie le da la espalda a nadie. Nuestras puertas no solamente se abren ante la gente de color, también se abren a las mujeres ex soldados. Mi aporte aquí es ayudar a todos a que cada ex soldado que pasa por esas puertas lo pase lo mejor posible".

El personal de NEV ofrece los siguientes servicios para ex soldados: destrezas de vida independiente, administración de casos, intervención de crisis, terapias de reducción de tensión, orientación sobre beneficios, grupos de recuperación, orientación vocacional y de trabajo, información de 24 horas al día en la recepción y servicios legales. También hay servicios para veteranos que tienen lesiones a la columna y otras discapacidades. El personal está a disposición año corrido y de la residencia se puede llegar caminando a  transporte y tiendas.

Según el personal de VEV, hay más de 300 mil ex soldados sin casa en Estados Unidos. En la ciudad de Nueva York, NEV es una buena opción para esos veteranos. Si desea información, llame al (718) 904-7036 o visíteles en 1150 Commonwealth Avenue, Bronx, NY 10472.

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