La oficina de servicios y rehabilitación Texas Department of Assistive and Rehabilitative Services Division, que es un programa para personas con impedimentos visuales creado en 1931 está haciendo grandes avances con los estudiantes ciegos. El programa no solamente ayuda a los estudiantes a completar su educación, sino que les ayuda a prepararse a entrar al mundo laboral. Usan la "Texas Confidence Builder" (Constructora texana de confianza), una herramienta dedicada a ajustarse a la ceguera, conocerse a sí mismo, amor propio y representarse a si mismo.

El Sr. Eloy Chávez, un consejero de transición del Departamento de Texas para Servicios de Asistencia y Rehabilitación expreso que "Damos énfasis a la forma en que el estudiante ciego se percibe a sí mismo". Luego agregó que "Nos esforzamos para apoyar lo positivo, incentivamos la auto evaluación, a cuidarse a sí mismos en la educación y la sociedad y para que se fijen objetivos de empleo"

Destrezas de vida independiente
El Sr. Chávez dijo que al desarrollar destrezas de vida independiente, los estudiantes pueden aprender la administración del hogar y aumentar su amor propio al socializar fuera de casa. "Enseñamos destrezas de transporte, cómo llegar de un punto A a uno B, para que puedan ir a los centros comerciales, salir de noche al almacén, ir de un lado a otro en transporte colectivo. Todo lo que se relacione a viaje. Les enseñamos sobre esas realidades".

"También nos concentramos en sus necesidades académicas", dijo. "En el grupo de apoyo académico hay ciegos adultos de éxito que sirven de mentores a otros con impedimentos visuales. ¿Sabía usted que hay administradores, educadores, artistas, escritores y otros profesionales que son ciegos? Vienen a nuestra ayuda cuando las necesidades son grandes".

El señor Burns Taylor, ciego desde la niñez, que trabaja con el Sr. Chávez, es un educador, intercesor y modelo de acción que entiende la necesidad del apoyo académico; pero que sigue más allá al hablarle a los estudiantes de lo que deben enfrentar al pasar a la escuela de graduados.

El Sr. Chávez dijo que "Le cuentan al Sr. Burns lo que desean hacer con sus vidas y trabaja con ellos para que lo logren. Trabaja con los estudiantes para encontrar los trabajos que pueden hacer, cuáles son sus capacidades personales. Algunos aprenden en el trabajo y a veces hacen trabajo voluntario para prepararse para trabajos pagados".

Don Eloy se asoció con las organizaciones Upper Rio Grande Work Force y El Paso Lighthouse for the Blind para ofrecer guía profesional y asistencia laboral que incluye exámenes de sus aptitudes visuales, la entrega de computadoras y tecnologías de asistencia y ayudarles a usar la tecnología.

¿Entrenador laboral para un programador radial?
El Sr. Chávez dijo que su agencia ha llegado hasta ayudar a un estudiante ciego que quería ser programador de radio. "En el Departamento de Comunicaciones de la universidad local El Paso Community College, pudimos conseguirle un puesto con un entrenador laboral donde hizo trabajo voluntario hasta que aprendió la profesión".

Muchos ciegos consiguen trabajo en la organización para ciegos El Paso Lighthouse for the Blind, que ha conseguido contratos con los cuarteles militares Fort Bliss y El Paso Army Base. Ahí se hace ensamblaje como coser etiquetas en las espaldas de las camisas con máquinas especialmente diseñadas.

Continuó diciendo "Ayudamos a las personas en lo que les beneficia. Reciben montos diferentes según el trabajo que hacen. A veces ganan hasta $8 la hora. Lo más importante es hacer que la persona y sus habilidades sean esenciales para la empresa".

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