Se trata de un oasis de recursos e información útil. Se trata de un lugar donde pueden acudir y comunicarse fácilmente aquellos que tenemos discapacidades: electrónicamente, por teléfono o en persona, si necesitamos respuestas sobre vivienda o trabajo. Lo mejor de todo es que el centro LIFE del instituto de rehabilitación Rehabilitation Institute of Chicago (RIC), es un lugar donde puede ir la gente de cualquier edad y situación para lograr información sobre cómo mejorar la calidad de vida propia y la de sus cercanos.

Por muchos años, la revista U.S. News & World Report ha considerado a RIC el mejor entre los hospitales de rehabilitación en Estados Unidos. Su reputación impecable es en parte resultado de la metodología hacia la atención y tratamiento del paciente. Ahora, con el centro LIFE, este tratamiento integral es mucho más efectivo.

Desafíos: preparar personas con discapacidades nuevas para una vida nueva
Hace cinco años atrás que comenzó a surgir una tendencia. Cuando se les pidió que llenaran una encuesta, quienes habían adquirido nuevas discapacidades y pasaron algún tiempo en RIC, catalogaron altamente al establecimiento en cuanto a tratamiento y atención recibida; pero al precisar la forma en que les preparó para la vida real, al Centro no le fue muy bien.

En un esfuerzo por mejorar los servicios del hospital, se reunió un grupo de investigadores para crear un centro de recursos virtual. Comenzaron a juntar y revisar información y recursos para seleccionar los más útiles y contemporáneos. En 2002, una página con 800 recursos se le añadió al portal de RIC. La sección "Recurso Electrónico" del portal ahora tiene más de tres mil ingresos y, lo más importante, el instrumento posibilitará la inauguración de un edificio como centro de recursos, el dentro LIFE.

El centro LIFE de RIC tiene como objetivo el asistir a cada quién en cualquier edad. Según la directora del centro, doña Kristine Cichowski, el centro recibe llamados de administradores de todo el mundo que tratan de instalar nuevos hospitales de rehabilitación y cada día la gente pregunta sobre situaciones individuales.

El centro tiene algunos materiales en español, pero la mayor parte de sus recursos están en inglés. Hay cantidades de estantes con libros, revistas, periódicos, folletos y panfletos con información sobre varios aspectos del vivir diario y hasta con información sobre parques físicamente accesibles y otros lugares para vacaciones.

Además de literatura, hay una pantalla de televisión gigante en un rincón de la sala y otras cuatro en otros lugares en donde se pueden ver vídeos informativos que explican los servicios en RIC. En el costado opuesto de la sala hay computadoras para quienes deseen hacer investigación, mecanografiar documentos o presentar su hoja de vida en el medio electrónico.

Trabajo con niños
Existe una sala de espera cómoda que tiene mesas con revistas, una sala de conferencias privada (donde los doctores pueden reunirse en privado con personas y familias), dos escritorios de información de siempre donde parten visitas guiadas y hay también un área de recursos para niños con presentaciones audiovisuales y juguetes que dan información en un formato que los niños pueden entender. También hay información para médicos interesados en pediatría, hay recursos para padres con niños con discapacidades y para sus hermanos y amigos. De todo lo que el centro puede ofrecer, lo más intrigantes es su trabajo con niños  y con el resto dela comunidad.

El centro LIFE ofrece educación a niños de grados 1 al 12 tanto en el centro como en escuelas. Al salir a las escuelas, los oradores con discapacidades comparten sus experiencias y hablan sobre cómo resuelven sus necesidades diarias. Como se prefiere grupos pequeños, las clases se rotan y los oradores pasan generalmente un día entero en el lugar conversando con diferentes grupos de estudiantes.

Cuando llegan las clases, el personal cierra el centro para dedicarse exclusivamente a los estudiantes. Durante ese tiempo, a los estudiantes se les divide en grupos y se les lleva a centros de trabajo para que experimenten directamente el vivir con discapacidades. Los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar por 20 minutos en cada estación antes de pasar a la siguiente.

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