El 28 de septiembre de 2005, un grupo de contratistas del área de Miami, Florida, participó en un seminario donde aprendieron del reclutamiento, capacitación y retención de solicitantes de trabajo con discapacidades. A asistencia fue limitada para crear un ambiente cómodo y de interacción para que los contratistas pudiesen compartir experiencias y aprender de sus colegas y de los oradores.

Co-auspiciado por The Able Trust, la fundación American Express Foundation, la oficina de rehabilitación vocacional Florida Division of Vocational Rehabilitation y Proyecto Visión, la actividad atrajo funcionarios de recursos humanos y representantes de empresas de una variedad de industrias como una institución financiera, una aerolínea, dos compañías de seguros, una empresa de abastecimientos médicos y dos universidades. La Cámara de Comercio Hispana de Florida también contribuyó al seminario al invitar la participación de sus miembros.

Bob Bromberg, presidente de la red empresarial Miami-Dade Business Leadership Network y jefe de una firma consultora que se especializa en soluciones de recursos humanos en administración, describió a los participantes la magra situación de empleo en que se encuentran las personas con discapacidades. Siendo un empresario que ha contratado a personas con discapacidades, su informe no fue tan mísero y, de hecho, sirvió de modelo a los asistentes.

Directamente hablando
La directora de Proyecto Visión, Kathy Martínez, fue franca al mezclar su experiencia personal como una latina con impedimentos visuales y de experiencia como antigua activista de la contratación de personas de color con discapacidades.

"Sé a cuántos les preocupa el cómo despedir a una persona con discapacidades que no cumple con sus deberes y les preocupa que les pongan juicio. Bueno, yo lo he hecho y resulta difícil. A nadie le gusta despedir a un empleado, pero el proceso no debería ser diferente para un empleado con discapacidades. No existe tratamiento especial para empleados que no hacen su trabajo. Trátenlos como si fuese cualquier otro empleado, pero hagan que el tratamiento sea parejo...contrátenles y denles oportunidades como lo harían con cualquier otro.  Estoy segura que hay muchos solicitantes calificados que están ansiosos de trabajar y que serán excelentes adiciones a sus empresas".

Los empresarios respondieron al mensaje de la Sra. Martínez con consultas y demostrando preocupaciones como cómo hacer que los candidatos con discapacidades se enteren de las vacantes y qué hacer si los compañeros de trabajo no se sienten cómodos con un empleado nuevo que tiene discapacidades.

Temas de análisis
A la oradora principal le siguió una serie de tres mesas redondas concurrentes donde los temas se rotaron tras un silbato y los empresarios tuvieron la oportunidad de participar en cada análisis.

La representante empresarial Sandy Adams, de la consultoría Onsiteam Advisors facilitó el intercambio sobre reclutamiento y retención de empleados con discapacidades. Doña Kathy Beckman del programa de ubicación laboral de la universidad Miami-Dade Community College compartió datos prácticos sobre cómo interactuar con personas con discapacidades en el lugar de trabajo, a lo que siguió un diálogo sobre adaptaciones en el lugar de trabajo con ejemplos de lo que 'razonable' significa bajo la ley Americans with Disabilities Act (ADA) coordinado por Stephen Sundarro y Lexander Reina de la universidad University of South Florida.

Resumen
Al final de la capacitación, los participantes presentaron evaluaciones indicando que absorbieron una cantidad de información que esperan usar en sus lugares de trabajo. Igualmente importante, quizás sea que cada vez más y más contratistas se están dando cuenta de los beneficios de contratar una base heterogénea de empleados donde se incluye a personas con discapacidades. Al final del seminario, los empresarios expresaron gratitudes de haber podido reunirse y compartir con latinos con discapacidades de éxito en la actividad.

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