Las familias mexicoamericanas son famosas por mantener un fuerte apoyo hacia sus familiares con discapacidades. En la comunidad latina, la independencia es más común que la independencia, que es la norma en los hogares de la cultura dominante. A pesar de ello, aún en las familias latinas, las respuestas hacia la discapacidad varían y, por fuerza, cambian la cultura.

El caso de Angelina es ejemplo de las interacciones entre los proveedores de servicios y la familia de la persona con discapacidades. Hace cinco años, Angelina trabajaba en un centro de reciclaje de San Leandro hasta que se lesionó su hombro en una caída. Tras ella, la hospitalización, varias operaciones y otras complicaciones médicas, la discapacidad le impidió regresar al trabajo, lo que le hizo visitar el centro local de vida independiente, el Center for Independent Living (CIL). Un funcionario de CIL la mandó a ver a un consejero en discapacidad después de constatar su elegibilidad para recibir beneficios.

Angelina comenzó a tomar clases de inglés para abrirse camino hacia nuevas técnicas de trabajo y adoptar una nueva profesión. El consejero en discapacidad le ayudó a conseguir un trabajo de niñera que duró poco porque su discapacidad reapareció jugando y levantando a los niños, lo que le previno seguir trabajando en cualquier oficio.

Un año después del accidente, Angelina se vio ante el divorcio cuando su marido le dijo que trabajara o se fuera de la casa al acusarla de ser un lastre para el matrimonio. Su familia le culpó de la situación al desaprobar el divorcio y su incapacidad de trabajar.

Tras un año de terapia física y emocional para recobrarse de su lesión más reciente y del trauma del divorcio, sus doctores creyeron que no había peligro en que trabajara a tiempo parcial. El funcionario de beneficios de discapacidad le consiguió movilización y le encontró trabajo en COSCO (un supermercado de alimentos) donde hacía demostraciones de útiles de cocina en la preparación de comida. También recibía dinero para tomar el bus porque no podía manejar. A pesar de ello, se sentía algo desilusionada porque le pagaban solamente $7,50 la hora cuando le habían prometido $10,00. Aunque Angelina no recibía el pago prometido, se sentía curiosamente interesada en él porque le aumentó la confianza en sí y le dio la oportunidad de hablar inglés en público.

Ella describe "No sabía si lo pudiese hacer porque nunca lo había hecho antes, pero era el único trabajo a tiempo parcial que tenían abierto. Los doctores no me permitían trabajar a tiempo completo. Ya en la tienda, el trabajo realmente me gustó y me sentía orgullosa de poder hacerlo a pesar de que era doloroso estar parada por mucho tiempo". Apreciaba la oportunidad de trabajar. Mas un día se fatigó tanto que se cayó y se lesionó. Nuevamente necesitó cirugía y meses sin trabajar para recuperarse.

Otro año de recuperación hizo que Angelina se quedara en casa y esta vez lo halló mucho más difícil porque le vino una honda depresión porque su movilidad estaba tan impedida que ni podía moverse mucho dentro de la casa ni ir a clases de inglés y porque sus manos se hinchaban con cualquier moción repetida. Fue entonces cuando se dio cuenta lo difícil que era para su familia y amigos verla como persona con discapacidades. Para cuando Angelina ya no fue a las reuniones familiares o a juntarse con sus amigos, dejaron de visitarle porque creían que estaba llegando a depender mucho de su asistencia.

Con el apoyo de CIL, Angelina se comunicó con un abogado para que le ayudara a conseguir la designación de discapacitada para que recibiese beneficios de discapacidad permanentes.

Mientras Angelina espera que en el proceso del estado se le identifique para que reciba beneficios de discapacidad permanentes, tiene las esperanzas de mejorarse en la medida que le permita trabajar. Dice "Me siento mucho mejor trabajando porque estoy contribuyendo a mi comunidad o a la sociedad. Mero me entristece que sienta tanto dolor en el cuerpo. Hace difícil el trabajo y lo que me gusta hacer". Uno de sus sueños es comenzar su propio negocio de arreglos de flores artificiales para venderlos en el mercado persa.

Aunque ella está usando los servicios hacia la discapacidad del sistema y otros servicios que le ayuden a volver al mercado laboral, muchos latinos no los usan. Esto indica la complejidad de los problemas a los que se enfrenta la población con discapacidades aún cuando las oficinas que dan servicios les ofrecen lo necesario. ¿Cómo pueden los hispanoparlantes con discapacidades aprender inglés rápidamente para que se les capacite para otros trabajos que puedan hacer?

formato para imprimir