Salí de la estación 34th Street Penn Station y caminé tres cuadras largas para llegar a donde iba. No importándome caminar, solamente deseaba llegar a tiempo a la reunión. Me bajé del ascensor en el piso once del edificio y me acerqué al escritorio de recepción de YAI/National Institute for People with Disabilities (YAI/NIPD Network).

La red YAI/NIPD Network da servicios personas con discapacidades de desarrollo. Quien me dio la bienvenida fue Jennifer Shaoul, coordinadora jefe de ingresos y coordinadora de Linking Individuals to Necessary Knowledge (Posibilitando al Personas el Conocimiento Necesario - LINK).

La Sra. Shaoul describió la forma en que la organización da servicios a la comunidad:

"La red YAI/NIPD Network está compuesta por siete agencias sin fines de lucro independientes en las áreas de salud y servicios humanos que dan servicios a más de 20,000 bebés, niños, adolescentes y adultos con discapacidades de desarrollo y aprendizaje y a sus familias" y agregó que "Las siete agencias de la organización se dedican a dar una variedad de servicios basados en la comunidad y oportunidades que satisfagan sus necesidades a personas con discapacidades". La red YAI/NIPD da servicios en toda la ciudad de Nueva York, el condado Westchester, Long Island, el condado Rockland y la región del valle del Hudson, Nueva Jersey y Puerto Rico.

¿Qué es la red YAI/NIPD Network?

La red YAI/NIPD Network tiene un folleto de 41 páginas sobre la organización que describe sus agencias. El documento incluye la declaración de intenciones que expresa "Nuestra misión es la de facilitar futuros más prometedores para las personas a quienes damos servicios y a sus familias por medio de programas novísimos que les ayudan a crear destrezas, expandir oportunidades y mejorar la vida comunitaria". Además, hay varios principios que la red YAI/NIPD Network usa para ayudar, con orgullo, a dar servicios a la comunidad:

• Creemos que cada persona, a cada edad y nivel de habilidades, tiene potencial para crecer.

• Creemos que cada persona merece la misma dignidad, respeto y oportunidades que otros miembros de la sociedad y que a los clientes, personal, familias y amigos se les debe tratar con respeto y dignidad.

• Nos comprometemos a ayudar a la gente a quienes damos servicios para que logren su potencial total en cuanto a su individualidad, independencia, productividad y participación en la comunidad.

• Creemos que nuestro personal es nuestro recurso más importante. Nos comprometemos a promover la vinculación y participación de nuestro personal en la administración de la agencia y a facilitar su crecimiento por medio de la educación, capacitación y supervisión.

• Reconocemos la importancia de crear y desarrollar asociaciones con clientes, familias, nuestro personal, amigos, el sector empresarial y el gobierno. Sabemos que "juntos somos mejores".

• Creemos profundamente que la información significa poder. Por tanto, nos comprometemos firmemente a dar la información y las estrategias más modernas a quienes damos servicios, a las familias de nuestro personal y a la comunidad profesional para que sean autosuficientes.

• Creemos que los grandes logros se alcanzan por medio del trabajo en equipo e incentivamos a nuestro personal a que se nos aúne en la creación de un ambiente que se caracterice por el respeto, comunicación efectiva y acercamientos positivos.

• Nuestra filosofía administrativa es "administración participativa" y a todos los miembros del personal se les incentiva a expresar sus puntos de vista en forma directa, constructiva y positiva a sus supervisores y a los otros gerentes según lo estimen necesario y sin miedo a represalias.

• Sobre todo, la red YAI/NIPD Network se compromete a la consecución de lo excelente.

Entrega de servicios y extensión latina

La Sra. Shaoul describió la gama de servicios que ofrecen como "Tenemos programas para la infancia y niñez, prevención antelada, apoyo a la familia con capacitación para padres, administración de casos, recreación, coordinación de servicios, capacitación en destrezas, programas después de la escuela, campamentos y viajes, intervención de crisis, empleo, salud, atención (médica) especial y en casa, servicios de salud mental y más".

La red YAI/NIPD Network ofrece sus servicios a los latinos por medio de la contratación de personal bilingüe y bicultural que se pueda comunicar con la comunidad latina. Según la Sra. Shaoul, "Tenemos muchos coordinadores de servicios, dentistas, doctores de atención primaria, psiquiatras, terapeutas y administradores de crisis que son de familias latinas y hablan español".

En Puerto Rico y más allá

Hace poco, el International Institute for People with Disabilities of Puerto Rico (Instituto Internacional para Personas con Discapacidades de Puerto Rico) comenzó a dar servicios a la isla. Un miembro del personal que es originario de Puerto Rico deseaba llevar los servicios de YAI/NIPD Network a su patria. La Sra. Shaoul dijo "Con nuestro apoyo y los contactos que hizo, ahora tenemos una organización que ofrece empleo, información, referencias y programas de recreación en Puerto Rico".

La Sra. Shaoul dijo que a la fecha no tienen planes para expandirse a otras regiones y que "¡Hemos crecido mucho en los últimos diez años! Queremos mantener la calidad de los servicios que damos y es por eso que ahora no nos estamos expandiendo".

Después que mi entrevista con la Sra. Shaoul terminara, me ofreció una taza de café y agua y me acompañó amigablemente al ascensor. Me fui sabiendo perfectamente que la puerta siempre estará abierta para todos.

Si desea más información, visite http://www.yai.org.

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