Criar a un niño con discapacidades puede ser un desafío hasta para las madres y padres más preparados. Como muchos están preocupados esencialmente con las tareas de dar atención básica, las familias que crían a un niño con discapacidades tienen preocupaciones adicionales.

Se preocupan de los efectos de la discapacidad sobre su niño, se preguntan si está recibiendo la mejor atención médica y terapia disponible, temen que la condición haga que los otros niños le alejen y, al haber una barrera idiomática, estas preocupaciones aumentan.

Sin embargo, al conseguir la información y guía apropiada, las familias pueden olvidarse de las preocupaciones y entender que hacen lo mejor por su niño. Ahí es donde entra NICHCY.

Se le conocía antes como el National Information Center for Handicapped Children and Youth (Centro Nacional de Información para Niños y Jóvenes con Discapacidades - NICHCY), mas ahora se le conoce como National Dissemination Center for Children (Centro Nacional de Diseminación para Niños) y es un centro de información y referencia y un recurso para programas y servicios para bebés, niños y juventud de hasta 22 años de edad que tienen discapacidades. El centro Dissemination Center también da información sobre la ley Individuals with Disabilities Education Act (Educación para Personas con Discapacidades - IDEA), la ley nacional sobre educación especial, la ley No Child Left Behind (Que Ningún Niño Quede Abandonado), la ley general de educación del país y una base de datos de investigación sobre prácticas eficientes para niños con discapacidades.

Doña Kyria Dragoo,   Especialista de Información e Investigaciones de NICHCY explicó que "Tenemos información sobre autismo, parálisis cerebral, sordera, epilepsia, discapacidades del aprendizaje - una gran variedad de   discapacidades" y agregó que "No hacemos intercesión, pero les damos referencias si lo necesitan".

Ubicada en Washington, D.C., se puede tener acceso a la mayoría de los servicios de NICHCY por medio de su portal y en inglés y español.

La Sra. Dragoo expresó que "En los últimos tres años de cuatro hemos estado haciendo mucha extensión hacia la comunidad de habla hispana. Nuestro personal bilingüe ha estado en Univisión y en Telemundo y en varios programas de radio y televisión para sacar la información de lo que hacemos. No cabe duda que es la publicación y el portal son la sección de nuestros recursos que más crece".

Según la Sra. Dragoo, debido a la falta de información en español sobre las discapacidades, el portal de NICHCY no solamente lo leen en EE.UU., sino en el mundo.

"No hay mucha información en español sobre las discapacidades, por lo que recibimos correo electrónico de todas partes de Sudamérica y Europa" dijo. "Nuestras páginas son realmente populares en el mundo de habla hispana".

Al presente, más de la mitad de las publicaciones de NICHCY están en español.

Son como 5.000 las personas que leen el portal de NICHCY a diario y el Dissemination Center recibe unas 30.000 preguntas por correo electrónico, cartas y teléfono al año. La mayoría de estos contactos son pedidos de información sobre alguna discapacidad en especial o sobre educación especial.

El NICHCY ofrece publicaciones relacionadas con discapacidades específicas, servicio de intervención para bebés y niños pequeños, recursos para la discapacidad en cada estado, servicios de educación especial para niños en edad escolar, materiales educacionales para padres y más por medio de la biblioteca electrónica. El Dissemination Center participa activamente en el aumento de más materiales en la biblioteca de recursos y listado de recursos del estado.

El NICHCY recientemente inauguró un servicio de correo electrónico donde los clientes pueden crear un perfil y recibir información que les sea útil.

"La gente puede llenar el cuestionario y explicar cuáles son los temas que le interesan y les mandaremos correo electrónico con noticias sobre los temas que nosotros hallamos y les haremos llegar alertas de noticias cuando aparezcan", explicó la Sra. Dragoo.

En un esfuerzo para mejorar los programas y servicios para los niños con discapacidades, el Dissemination Center también está participando en la recolección y distribución de información sobre prácticas educacionales efectivas para niños con discapacidades.

De hecho, los esfuerzos electrónicos del National Dissemination Center no han pasado desapercibidos. El portal de NICHCY ha recibido cantidades de premios entre los que está el Outstanding Site Award (Premio al Portal Sobresaliente) que otorga PediatricNeurology.com, el premio NetWellness Consumer Health Excellence in Information Award y el premio médico Med411.com Medical Award para los portales de contenido de interés para el personal médico. También ha sido reconocido como un portal de cinco estrellas y portal recomendado por varias organizaciones que trabajan con niños con discapacidades.

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