Jesse Madrigal trabajaba en el departamento de servicios al consumidor en una tienda de abastecimientos de construcción en Las Vegas, Nevada en 1991 cuando le vino una crisis nerviosa a la edad de 41. Como no tenía familia propia, se fue a vivir con su hermana a Greenfield, California.

Por esos días le hospitalizaron por cinco semanas y le diagnosticaron depresión clínica. Tras su salida del hospital, se hizo financieramente dependiente de su hermana. En 1995, Jesse sufrió una recaída y lo hospitalizaron nuevamente para después vivir institucionalizado por varios meses tras su recuperación.

A su salida, Jesse comenzó a recibir asistencia del Seguro Social y decidió arrendar un departamento de un dormitorio cerca de la casa de su hermana, a lo que dijo sentirse más independiente en su propio lugar. Le gustaba vivir solo, pero no se sentía motivado para hacer nada. La vida en Greenfield, un pequeño pueblo rural con una población de alrededor de 16.000 y Jesse no tenía forma de llegar a una ciudad cercana.

Su trabajador social del Departamento de Salud Mental, Joe, le incentivaba continuamente a buscar trabajo, matricularse en clases para adulto o buscar una entretención, pero no se motivaba a nada y solamente veía programas de TV sobre reparación de carros cada vez que podía.

En 2002, en una visita con Jesse, Joe supo de su interés por la reparación de carros y sugirió que tomara clases de mecánica en la universidad local que estaba a 40 millas de Greenfield. Jesse le recordó a Joe que no tenía transporte, por lo que la universidad no era opción. Ahí fue cuando Joe le dio las buenas noticias a Jesse.

Transporte público

Monterey-Salinas Transit (MST), un proveedor local de transporte público que comenzó a funcionar de lunes a viernes en el condado de South Monterey County, donde está Greenfield. Jesse temía ir a la universidad y comentó,

"Tengo un Triumph Speedfire de 1971 en el garaje y mi sueño es arreglarlo. La idea de poder arreglarlo me dio la motivación para ir a la universidad. Me dijeron que el Departamento de Rehabilitación podría pagar mis libros y el transporte. Como todo estaba disponible, me dije ¿por qué no?"

Como la condición de Jesse se estabilizó con medicamentos, se le hizo fácil tomar una decisión y comenzó a usar MST como transporte y ahora va a la universidad para sacar un certificado de mecánico automotriz.  

Según Jesse, "el transporte público me abrió las puertas. Fue la diferencia en mi vida. Pretendo sacar mi certificado de mecánico automotriz y conseguir trabajo. Quiero ser autosuficiente."

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