Angel y Norma Cepeda de El Paso, Texas no pudieron creer que tenían casa propia hasta que el corredor de propiedades les entregó sus llaves. Angel Cepeda dijo "Todos llorábamos, No nos tendríamos que mudar ya más. No tendríamos que vivir como nómades". Los Cepeda sabían lo que era mudarse. En los 18 años anteriores lo habían hecho por lo menos ocho veces. Angel Cepeda, que tiene discapacidades múltiples, es parte de una de las 72 familias de El Paso que compró casa con la asistencia de un programa de adquisición habitacional único que se ofrece en Texas, el programa Home of Your Own, u HOYO.

El programa HOYO

Katherine Hernández, Coordinadora de servicios habitacionales de HOYO en El Paso,   dijo "El programa funciona desde 1996" y agregó "Estamos haciendo lo posible para que la gente con discapacidades se transforme en propietarios aunque no tengan trabajo estable o vivan con ingresos limitados".

La Sra. Hernández dijo que además de tener trabajo, una de las necesidades más vitales entre los estadounidenses con discapacidades es ser propietarios de sus casas. Aunque esto no sea fácil de lograr, en Texas hay gente que se esfuerza para hacer que la propiedad de casas entre las personas con discapacidades se haga realidad.

Un nuevo propietario dijo que realmente está gozando su casa. "Estoy detrás de mi propia puerta, bajo mi propio techo, haciendo lo mío. Puedo hacer ruido o estar en silencio. Puedo estar con gente o solo. Puedo trabajar o jugar o hacer absolutamente nada. Puedo ser ordenado o desordenado. Yo soy el que decido. ¡Estoy en mi casa!"

Aspectos negativos de la compra

A pesar que la propiedad habitacional se hace difícil para muchos, puede ser más difícil para aquellos que tienen discapacidades. Hay investigaciones que demuestran que las personas con discapacidades en mucho menor proporción que las personas sin discapacidades. ¿Por qué la diferencia? Según la alianza habitacional National Home of Your Own Alliance, las personas con discapacidades se enfrentan a barreras que la otra gente desconoce. Entre ellas hay barreras financieras, de actitudes, y físicas que son difíciles de sobrepasar. La falta de dinero es, por supuesto, el problema más difícil.

Por ejemplo, mucha gente con discapacidades no tiene buen salario. Muchos viven con ingresos fijos. Algunas personas con discapacidades tienen gastos médicos o de equipamiento mientras otros no han ahorrado dinero para hacer el pago inicial ni los costes de cierre.

Las barreras de actitud se basan en estereotipos hacia las personas con discapacidades, como que son inválidos, que no pueden valerse por sí solos o que dependen de alguien. Estas actitudes descorazonan el que las personas con discapacidades exploren el mundo de los bienes raíces. Desafortunadamente, a pesar que los estereotipos son mentira e injustos, existen, y hace menos posible que las empresas de hipotecas decidan tomar el riesgo ante una persona con discapacidades.

Otro problema entre los texanos con discapacidades es que son pocas las casas accesibles. El remodelar una casa para hacerla accesible a una persona con discapacidades resulta caro.

Ayuda en Texas

Gracias a HOYO, hay más personas con discapacidades que pueden sobrepasar estas barreras hacia la compra de casas. Juntamente con el estado y agencias federales, HOYO ofrece programas innovadores para ayudar con el pago inicial, hipotecas y modificaciones para hacer que las casas sean accesibles. Entre los programas se incluyen:

Start Up - a los participantes de HOYO les ofrece asistencia para pagos y fondos para modificar casas que no son accesibles. La participación está basada en lineamentos de programa. Quienes proporcionan los fondos de este programa son   el Texas Department of Housing and Community Affairs por medio de United Cerebral Palsy of Texas. En El Paso, hay más posibilidades de asistencia por medio del programa de primeros compradores de casa First Time Homebuyer Program de esa ciudad.

HomeChoice - bajo la dirección del programa préstamos hipotecarios de Fannie Mae, alguien con discapacidades puede tener acceso a un pago inicial bajo y a otras facilidades de apoyo a quienes tienen problemas financieros.

Home Modification Funds - HOYO ayudará a los participantes elegibles a investigar oportunidades de financiamiento para ayudar a costear modificaciones y eliminar barreras para hacer que la casa sea más accesible.

HOYO está ayudando a las personas con discapacidades a simplificar el proceso de hacerse propietarios. Lo que tienen que hacer para ser considerados es tener un diagnóstico de discapacidad, caer dentro de los lineamentos de ingreso, calificar para financiamiento hipotecario y poder hacer alguna contribución hacia el pago inicial y los costes de cierre con su propio dinero. También tienen que completar la orientación y las clases que HOYO hace en educación para compradores de casas.

Gloria en casa, su casa

Tal como los Cepeda, Gloria Muñoz siempre quiso tener casa. Tenía fe que algún día se cumpliría su sueño. Nunca perdió la fe a pesar que el único ingreso que tenía era la asistencia de discapacidad que el gobierno le daba, Comenzó a juntar decoraciones y pequeñeces, las cosas que transforman a una casa en un hogar. Nunca las colocó en el pequeño departamento arrendado que compartía con su hija Karina. Esperó hasta que con ellos pudiera adornar su propia casa.

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