Hostos Community College es una universidad con programas de dos años de Bronx, Nueva York, con una población predominantemente hispana. En base a esta gran población hispana con y sin discapacidades, Hostos ofrece clases de inglés como segundo idioma (ESL) y de equivalencia de certificado de educación secundaria con la oportunidad de seguir en un programa de título de asociado. El personal del centro de vida independiente Harlem Independent Living Center (HILC) participó en dos actividades en la universidad para captar jóvenes latinos con discapacidades.

Día de percepción de la discapacidad

En la actividad del Disability Awareness Day en Hostos, al personal del Centro de Vida Independiente de Harlem (HILC) se le unieron otras agencias como The Commission for the Blind (Comisión para el Ciego) y Vocational and Educational Services for Individuals with Disabilities (VESID-Servicios Vocacionales para Personas con Discapacidades), también dedicadas a la discapacidad.

Uno de los objetivos de la actividad del día Disability Awareness Day es dar a conocer los servicios que hay para estudiantes con discapacidades y que incluyen rehabilitación vocacional por medio de VESID, asistencia de HILC para llegar a ser independiente y adaptaciones y otros servicios para estudiantes con impedimentos visuales dados por la Comisión para el Ciego.

Además de hacer que los estudiantes se enteren de los servicios que las diferentes agencias ofrecen, hay intercesores de discapacidad que educan sobre discapacidad a los estudiantes sin discapacidades. Cuando los estudiantes sin discapacidades pasaban por la mesa de HILC y al ver a su directora ejecutiva sorda comunicarse por medio de un intérprete de Lenguaje de Signos Estadounidense (ASL), se levantó interés por saber de la población sorda. Varios estudiantes se acercaron a la directora ejecutiva para preguntar sobre el uso de intérpretes. Puede que nunca hayan visto a una latina con una discapacidad ser una profesional de éxito. Tras conocerla, algunos estudiantes declararon su interés por aprender ASL.

Hubo personal de Hostos, incluyendo el jefe de admisiones, que visitó a los intercesores de discapacidad y expresaron su interés por hallar formas de aumentar la cantidad de estudiantes con discapacidades en la universidad. HILC y Hostos están diseñando una colaboración para captar adolescentes con discapacidades para aumentar la población estudiantil con discapacidades en Hostos.

El día Disability Awareness Day no solamente educó a estudiantes sobre discapacidades, sino que hizo que la administración se diese cuenta de cooperar con todos los estudiantes, incluso aquellos con discapacidades.

Feria laboral anual

Cada primavera, son miles los estudiantes que se gradúan de la universidad. Para muchos, la transición entre estudios y trabajo puede ser temible sin gozar de apoyo. El departamento de servicios profesionales de la Oficina de Desarrollo Estudiantil en Hostos ha desarrollado servicios para ayudar a los estudiantes en esta transición. El personal del departamento Career Services Department prepara a los estudiantes dándoles los servicios siguientes: asistencia para escribir hojas de vida, con ensayos de entrevistas para aumentar las destrezas y dando ropa de presentación profesional para que los estudiantes vayan a entrevistas de trabajo. El personal lleva a empresarios para que hagan presentaciones en la universidad y entrevisten a estudiantes en vistas de contratación.

Además, el personal del departamento hace una feria laboral anual. Cerca de 49 organizaciones y empresas asistieron el año pasado e incluyeron el departamento de policía, casas de ancianos, centros parvularios y agencias dedicadas a la discapacidad entre las que estuvo el Harlem Independent Living Center (HILC).

E n la actividad, el gimnasio de la escuela estaba lleno de estudiantes y ex alumnos vestidos de terno y con hojas de vida en la mano y con la esperanza de encontrar trabajo. Cientos de estudiantes, la mayoría latinos, hablaron a los empresarios de manera profesional, ansiosos de hacer la transición de escuela a trabajo. Todos los estudiantes que fueron a la feria laboral pasaron por una selección hecha por el personal de Career Services para asegurarse de la calidad de los posibles candidatos.  

La colaboración entre la universidad, los empresarios y los estudiantes es beneficiosa para todos. Los empresarios ganan empleados nuevos y ansiosos para comenzar sus profesiones, los estudiantes obtienen experiencias de entrevistas (y ojalá un trabajo) y la universidad gana la reputación de preparar estudiantes para la fuerza laboral.

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