Los Latinos con discapacidades en Estados Unidos generalmente se ven ante la doble dificultad de ser parte de una minoría y de enfrentarse a una barrera idiomática. En Denton, Texas, hay un programa nuevo para latinos con discapacidades que se enfrentan a múltiples barreras y ofrece capacitación en derechos civiles y otros temas. Se trata del proyecto de capacitación de activistas Denton County Advocate Training Project.

A pesar de una variedad de servicios disponibles, se hace difícil transmitir la información a los latinos. Los latinos viven en todas partes de Texas, pero nuestra cultura de lazos fuertes generalmente les hace difícil a los proveedores de servicios el hacernos llegar la información. Por ejemplo, los latinos con discapacidades deberían estar al tanto de sus derechos civiles para que puedan participar en actividades sociales y laborales. Esto es especialmente verdadero en familias de primera generación que no se comunican con servicios sociales porque tienen miedo y no los conocen y porque no hablan bien inglés.

Auto defensa - Lo básico

El proyecto Denton County Advocate Training Project recibe financiamiento parcial del Consejo Texano de Discapacidades de Desarrollo de Austin. Las finalidades del proyecto son preparar a la gente con discapacidades de desarrollo y a sus familias para que vigilen los cambios legislativos y a aconsejar a los legisladores sobre las leyes que afectarán sus vidas. Para hacer este proyecto, el personal da capacitación para representarse a sí mismos, intercesión sobre la ley para personas con discapacidades en la educación Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) y otra legislación vigente. Los participantes aprenden técnicas de abogacía y luego desarrollan planes de trabajo y acción personales con el personal de apoyo para lograr estas metas. La directora del Denton County Advocacy Training Project es Claudette Fette.

Doña Claudette explicó que "Aunque existen pequeños esfuerzos aislados de intercesión eficiente dentro de los grupos relacionados con la discapacidad, estamos divididos como comunidad. Nuestra voz debería ser más fuerte si nos apoyamos los unos a los otros y si hay más gente que cuenta con información sobre cómo abogar por sí mismos y por otras personas con discapacidades". Para unir a la comunidad, el personal del proyecto se esfuerza para hacer que los programas de estudios sean flexibles y cumplir con las necesidades de los grupos o individuos que deseen participar en él.

Por ejemplo, un participante actual desea implementar la capacitación para un grupo de familiares con niños con impedimentos cognitivos. El personal del proyecto adaptó el programa de estudio para implementarlo. Los capacitadores en abogacía ajustaron la duración de la capacitación para   que los adultos con menos resistencia física pudieran participar. El personal de proyecto trabajó para desarrollar un proyecto accesible que satisficiera las necesidades de los participantes.

Representación Latina

Doña Claudette explicó"Aún no hemos tenido participantes latinos. La League of United Latin American Citizens (LULAC-Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos) de Dallas es uno de nuestros asociados comunitarios originales y expresó interés dar capacitación a la comunidad latina, pero hay varias barreras que lo previenen". Una de las barreras es que no se han traducido al español ni el programa de estudios ni los materiales. Otra es que no tienen capacitadores bilingües que puedan ofrecer el seminario en español.

Transformando a los latinos con discapacidades en intercesores para sí

Doña Claudette continuó diciendo "Es muy importante que traduzcamos el programa al español porque hay muchos adultos y niños latinos con discapacidades que todavía están aprendiendo inglés y que necesitan saber sus derechos y cómo protegerse".

A pesar del hecho que no hay latinos que hayan participado en el programa hasta ahora, los capacitadores son un grupo diverso que incluye a varias razas, culturas y discapacidades. Doña Claudette se está esforzando por aumentar la diversidad de todos los participantes del proyecto. Esto ayudará a asegurar que las personas con discapacidades tengan una vos potente, fuerte y diversa que los legisladores tengan que escuchar. Espera identificar a capacitadores bilingües atrayendo a que personas bilingües participen en el programa para que pueda capacitárseles como capacitadores y mantenerles como personal. Ella tiene confianza que si el personal del programa desarrolla cursos cultural y lingüísticamente competentes, los latinos participarán en el programa en cantidades crecientes.

Hay todo tipo de formas de cooperar para asegurarse que se proteja los derechos de las personas con discapacidades de diversos grupos. En cuanto a la auto representación, doña Claudette concluyó "Su experiencia tiene poder y nadie puede comunicarlo ten bien como cuando se hace con su voz".

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