Por lo común me preguntaba qué pasaría si el movimiento de vida independiente abogara por la edad y la comunidad buscara nuevos activistas para que actuaran en el futuro. Ya no me preocupa; porque tengo confianza en que la juventud actual, especialmente en líderes emergentes como Zach que abanderan la lucha en el siglo 21.

Conocí a Zach en una universidad importante que se dedica a la investigación. Era un voluntario que ayudaba a mejorar las destrezas de intercesión por las personas con discapacidades y hablaba representando a la juventud en reuniones masivas en Topeka, Kansas. El es de aquel estado pero se está integrando rápidamente a la vida nacional. Este joven de 19 años que tiene parálisis cerebral moderada me dejó sin habla tras nuestra primera reunión. En conversaciones posteriores me impresionó por sus logros. Si la idea "mi futuro es tan brillante que debo usar gafas oscuras" se hubiese escrito para una persona en especial, éste sería aquel.

La facilidad que tiene Zach de presentarse y hablar ante grandes cantidades de personas es impresionante. En la escuela secundaria no era tan activo en la comunidad de la discapacidad, pero participó en carreras a campo abierto y en debates. Su historial en el debate fue un desafío porque Zach vivía en un distrito muy competitivo y había gran presión para ganar. Se siente más agradecido por las destrezas que obtuvo que por los trofeos. En ninguna de las actividades se le dio adaptaciones, porque así lo pidió a pesar que calificaba para ellas porque creía que ocuparía recursos valiosos para adolescentes con discapacidades que los necesitaban más que él. Además de participar en deportes escolares, Zach participó en la alianza deportiva nacional National Sports Alliance y tiene experiencias en las Olimpíadas Especiales.

Zach también trabajó a tiempo parcial en la farmacia de su padre. Hizo de todo entre trabajo de oficina a contestar teléfonos y ventas en la caja registradora. Hasta ahora, Zach no ha usado servicios vocacionales, pero se da cuenta del valor de los servicios para asegurar fuentes de trabajo. No conoce el sistema de entrega de servicios, pero desea aprender de él lo más que pueda.

Zach se hallará más ocupado aún porque entró al programa de liderazgo juvenil Kansas Youth Leadership Forum, que se reúne una vez al año en la universidad Washburn a analizar temas relativos a la jurisprudencia en discapacidad, a la historia de la discapacidad y a la tecnología de asistencia entre otros. Zach explicó que el proceso de participar en el foro exige dos ponencias y una entrevista con el consejo Transition Council. A la fecha no se ha rechazado a ningún participante, lo que Zach cree positivo porque significa que los jóvenes dirigentes adquieren acceso a la información para tomar decisiones.

Actualmente, Zach está comenzando una organización de estudiantes con discapacidades en su universidad y hace activismo sobre la falta de accesibilidad a los alojamientos. Cree firmemente que el futuro del movimiento de la discapacidad debería reunir a personas con y sin discapacidades para tratar resolver problemas relacionados con las transformaciones.

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