Los medios de comunicación son la prensa, la televisión y radio y el Internet y es de esta forma que la mayoría de la gente en la sociedad se informa de todo, desde las noticias mundiales a las entretenciones. En Estados Unidos, la libertad de palabra y la de prensa son derechos protegidos por la Primera Enmienda a la Constitución. Gracias a esta libertad, se puede usar los medios de comunicación para dar autosuficiencia positiva o en forma negativa. Así, puede dañar la forma en que se entiende a una persona o grupo.

Recientemente, una noticia dada al aire por todas las estaciones de Nueva York con respecto a la violación de una mujer sorda, informaron que era una sordomuda. El término sordomuda se considera ofensivo, especialmente dentro de la comunidad sorda y no es la primera vez que los noticieros usan palabras que son políticamente incorrectas para describir a una persona con discapacidades.

Los noticieros no son los únicos programas que usan lenguaje ofensivo cuando hablen sobre las personas con discapacidades. Los programas de televisión dirigidos a la comunidad latina y aquellos en español son algunos de los peores culpables. Los programas de variedades y las telenovelas representan a las personas con discapacidades como desvalidos y dependientes si es que alguna vez los incluyen. En la televisión de habla hispana, muy rara vez se ve a una persona con discapacidades representada como independiente, educada y viviendo una vida productiva.

Los medios de comunicación son una fuerza poderosa de influencia que puede crear o eliminar los estereotipos de ciertos grupos de gente. Los latinos en general tienen que sufrir discriminación en un país que los percibe como grupo "minoritario" y si ella proviene de 'su mismo grupo étnico o racial', puede crear barreras dentro del grupo en vez de eliminarlas.

Para que los medios de comunicación perciban a la comunidad latina en formas más positivas, debe   mantener a los medios de comunicación bajo control en cuanto a lo que dicen. Por ejemplo, llamando o escribiendo a la televisión y la radio para corregir el lenguaje ofensivo que usan. Los latinos con discapacidades son espectadores, oyentes, consumidores de medios de comunicación y se merecen el mismo respeto que los latinos sin discapacidades. Debería haber más representación de periodistas latinos, consultores y otro personal de medios de comunicación con discapacidades que puedan ayudar en el proceso de toma de decisiones.

Los medios de comunicación pueden ayudar a eliminar una cantidad de estigmas sobre las discapacidades y crear más unidad entre todos los latinos. Espero que se apunte a esa dirección.

Dos recursos en cuanto a los latinos y los medios de comunicación:

Latinos and Media Project (LAMP) www.new.latinosandmedia.org - El proyecto Latinos y los Medios de Comunicación ofrecen información y recursos en cuanto a opiniones diferentes relacionados con latinos y los medios de comunicación.

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