Los sistemas de transporte público tejanos son relativamente acomodaticios con las personas con impedimentos de movilidad. Los estudios hechos en varias ciudades tejanas demuestran que en algunas áreas son más accesibles que en otras.

Por ejemplo, el área alrededor de la Universidad de Texas del Norte (UNT) en Denton es una de las más accesibles de la ciudad. Todos pueden usar las veredas y los paraderos de buses y el barrio es relativamente pequeño y se puede maniobrar fácilmente en él, donde se incluye varios negocios pequeños como mercaditos de comida, barberías, restoranes, instituciones financieras, gimnasios, bares y otros que tienen clientelas minoritarias (con y sin discapacidades). Denton también es muy accesible porque tiene dos servicios de transporte que dan servicios a la ancianidad y a las personas con discapacidades. Son el Service Program for Aging Needs (Programa de Servicios para las necesidades de la Ancianidad - SPAN), y LINK, el sistema de tránsito general de la ciudad. SPAN ofrece transporte a ciudades vecinas, pero LINK no pasa de los límites urbanos.

En mi trabajo con Vehicle Access Network (Red de Acceso Vehicular - VAN), he ido de negocios a Dallas, Fort Worth, Austin, San Antonio y a Houston. Estas ciudades son mucho más grandes que Denton; pero Austin, por ejemplo, aunque tiene varios taxis que pueden transportar sillas de ruedas y servicios de furgones que posibilitan acceso al trabajo y a la vida independiente, no tiene la comunidad amigable que hay en Denton. Lo anterior hace que la ciudad sea más accesible.

Mucha gente con discapacidades usa transporte personal y servicios públicos de furgones para llegar al lugar que deben. Yo uso una variedad de servicios de transporte para viajar entre ciudades. Por ejemplo, tras una reciente reunión de negocios en Austin, usé el Super Shuttle del aeropuerto internacional de Dallas/Fort Worth para llegar a Denton. Ya en Denton, pude usar mi motoneta para llegar a otras áreas cercanas al campus de UNT.

Tomando acción
El estado de Texas y el Consejo de Texas sobre Discapacidades del Desarrollo comenzaron un programa diseñado para ayudar a las personas con discapacidades a representarse por sí mismas. Además, la Just Transportation Alliance (Alianza de Transporte Solamente) ofrece seminarios en inglés y español para educar a las personas con discapacidades en activismo de transporte. Las metas de la Alliance son educar a las personas con discapacidades sobre cómo hacer activismo en cuanto a sus necesidades de transporte. El transformarse en un activista de la Just Transportation Alliance es lo más importante que pueden hacer las personas con discapacidades para mejorar el transporte en Texas.

Como latinos con discapacidades, debemos aprender a identificar los problemas de transporte en nuestras comunidades, planificar campañas por el cambio, trabajar con quienes hacen las decisiones y crear y comunicar mensajes al público. También deberíamos hacer coaliciones políticas activistas para mostrar apoyo a las medidas de transporte en épocas electorales.

El transporte se hace vital para el acceso a la atención médica, para educarse, mantener un trabajo e ir a eventos sociales. Si los latinos con discapacidades tuviesen más acceso al transporte público y privado podríamos contribuir más a la comunidad. Tomaríamos ventaja de las oportunidades que nos permitiesen votar y pagar impuestos. El acceso al transporte público es el derecho de todo estadounidense. Tal como la Just Transportation Alliance diría, “separados, una voz no se puede oír por sobre el rugido de los camiones diesel y los cabilderos de los empresarios pero, en conjunto, seremos la voz que nunca se ha escuchado antes” ¡Empecemos a movilizarnos!

formato para imprimir