Aproximadamente 225 latinos, especialistas den derechos de la discapacidad, proveedores de servicios y una impresionante gama de dirigentes gubernamentales y de las comunidades empresariales participaron en la segunda conferencia anual "Bridges to Employment (Puentes hacia el Trabajo)" para analizar las oportunidades existentes para los latinos con discapacidades. La conferencia, organizada por Proyecto Visión, National Technical Assistance Center (Centro Nacional de Asistencia Técnica), se llevó a cabo del 6 al 9 de agosto en Manhattan.

El Dr. Robert Pasternack, Subsecretario de la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación inauguró la conferencia con un discurso de motivación sobre las virtudes de los trabajadores con discapacidades y sobre cómo convencer a los empresarios de los beneficios de contratar a personas con discapacidades. El Dr. Roy Grizzard, del Ministerio del Trabajo, Dinah Cohen, del Ministerio de Defensa, William Haig, del de Agricultura y varios más hicieron un resumen de las iniciativas federales para aumentar el empleo de latinos con discapacidades. Personal de empresas importantes como Booz Allen Hamilton, DHL Worldwide Express, IBM y OSI Pharmaceuticals, Inc. informaron sobre las soluciones exitosas que ellos usan para incorporar a latinos con discapacidades a su personal.

En el discurso principal, el Dr. Grizzard comentó que, "Ante la creciente población latina, muchos de los cuales tienen discapacidades, creí que era importante comunicar que la Oficina de Políticas sobre Empleo a las Discapacidades apoya el empleo para todos los estadounidenses con discapacidades." Y agregó que "Este mensaje es lo suficientemente importante para entregarlo en persona".

En el acontecimiento de tres días también se presentaron sesiones populares dedicadas a iniciativas para solucionar las necesidades de los latinos en EE.UU., los derechos laborales de la discapacidad y las oportunidades de empleo y pasantías dirigidas por latinos con discapacidades, todas dirigidas por dirigentes de la discapacidad y por especialistas en pasantías y empleos.

La conferencia se desarrolló para que fuese una de las actividades principales del Proyecto Visión que administra el Instituto Mundial sobre la Discapacidad y cuya casa matriz está en Oakland, California y que está financiado por la Administración de Servicios de Rehabilitación. El evento se enriqueció con la colaboración del National Business & Disability Council (Consejo Nacional de la Empresa y la Discapacidad) de Abilities, Inc., que es una división del Centro Nacional de Servicios a la Discapacidad, el Centro de Vida Independiente de Harlem, una organización de bases que principalmente da servicios a latinos y a afroamericanos y Rehabilitación Internacional. En septiembre se publicará un informe completo de la conferencia en el portal del Proyecto, www.proyectovision.net.

Entre otras actividades del Proyecto se incluye una línea telefónica gratis [(866) 367-5361], el portal electrónico, un boletín y una lista electrónica con servicios de información, referencias y noticias sobre latinos con discapacidades y empleos. El Proyecto Visión tiene asociados en todo el país como el Centro de Vida Independiente de la Costa Central, en Salinas, el Disability Law Resource Project (Recursos Legales de la Discapacidad) del Independent Living Research Utilization (Uso de la Investigación sobre Vida Independiente) de TIRR en Houston, TX, el Centro de Vida Independiente de Harlem , NY y Rehabilitación Internacional de la ciudad de Nueva York, NY.

Si desea más información, comuníquese con la Directora de Proyecto, Kathy Martínez en el (510) 251-4326 o kathy@wid.org.

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