Los latinos con discapacidades que buscan personal de atención latino en Berkeley, California, ahora pueden encontrar quienes hables su idioma en más de una forma. Esperanza Díaz-Alvarez, que recientemente tomó el cargo de Coordinadora del departamento de atención por asistentes (Attendant Care Department) en el Berkeley Center for Independent Living, ha estado activamente contratando y capacitando latinos de habla hispana para que trabajen como asistentes personales. Ella fue una de las participantes de la conferencia del Proyecto de 2002.

Beneficios para los clientes Latinos

La Sra. Díaz-Alvarez expresó que "Si es un cliente latino, creo que se sentiría más cómodo con un asistente personal latino. Se sentiría más compenetrado con el asistente personal porque compartiría con su cultura". Reconoció la posibilidad de aparear asistentes personales con consumidores de idioma diferente, pero dijo que "se está más cómodo con alguien que habla el mismo idioma".

Continuó diciendo que los latinos se sienten más como en casa con una relación más familiar que con un "proveedor de servicios para consumidores. Si un cliente latino me visita con un propósito, les ayudo. Luego regresan y confían. Es como en familia. Puede surgir algo en la conversación y me doy cuenta que necesitan otro servicio. Tenemos que sobrepasar las barreras de la relación entre consumidor y proveedor de servicios".

Beneficios para personal de atención latino

La Sra. Díaz-Alvarez estima que, mientras otros consumidores hablan otros idiomas, aproximadamente del 25 al 30% de los clientes de su Centro para la Vida Independiente habla español. Continuó diciendo que no son solamente los consumidores que se benefician del nuevo programa de reclutamiento. Cuando hay personal de atención latino que trabaje con consumidores latinos, "se siente la cercanía. No se trata solamente de un trabajo. Se siente la misma cultura, los mismos antecedentes".

El Centro para la Vida Independiente invita a todo quien pueda trabajar y tiene un número de seguro social a que solicite posiciones como personal de atención. Llegar a ser asistente personal puede ser una de las formas que tienen los latinos sin experiencia para entrar a la fuerza laboral en un trabajo con horario flexible, indicó la Sra. Alvarez. Dijo que "Están aprendiendo sobre discapacidades y aprendiendo a tener mente más abierta. Lo que he visto en mi familia y amigos es que ellos ven lo mismo que yo".

Escogiendo asistentes personales

La Sra. Alvarez expresó que "A nuestros trabajadores les enseñamos en el proceso de entrevista". Les pregunto cómo se sienten trabajando con discapacidades específicas. Si alguien menciona que no les gustan o que rehúsan algunas condiciones específicas, termino la entrevista. Una mujer tenía muchas condiciones. Solamente quería trabajar con personas con discapacidades de aprendizaje o con poco síndrome de Down. Cuando le pregunté por qué, me dijo que "no quería ver gente que tenía discapacidades grandes".

La Sra. Díaz-Alvarez la rechazó para la posición. "le tuve que decir que no podía ser tan selectiva, que probablemente no le gustaría (se alarmaría) si viese una máscara de oxígeno o alguien con epilepsia. Una clase de sensitividad habría sido frustrante tanto para ella como para los profesores".

Orientación y capacitación

Los asistentes personales reciben capacitación en discapacidades, cómo sanar heridas, cómo poner inyecciones, atención de excrementos y orines y sensibilidad en general hacia las personas con discapacidades. La Sra. Díaz-Alvarez indicó que se da un curso de certificación optativo en primero auxilios que generalmente es muy popular entre el personal de atención.

Dijo que "Un montón de gente aún desprecia a las personas con discapacidades. Por ejemplo, trato de evitar la palabra "paciente". Un paciente es alguien que está en un hospital. Las personas con discapacidades no son pacientes, viven en sus propias casas y lo único que necesitan es un poco de asistencia".

formato para imprimir