Las personas con discapacidades de California, también los latinos, pueden ahora más fácilmente usar los servicios necesarios para encontrar trabajo. Un otorgamiento de demostración por dos años del Ministerio del Trabajo está ayudando a eliminar las barreras con las que se encuentran quienes tienen discapacidades y buscan trabajo y desean usar los One Stop Service Centers en las ciudades de Westchester, Inglewood, Gardena, Hawthrone y Beach Cities en la región de South Bay. Las organizaciones que participan en el otorgamiento esperan que su trabajo puede y será imitado en otras partes de Estados Unidos.

En South Bay, son tres los asociados en el otorgamiento: el Westside Center for Independent Living, el Westside Regional Center y el South Bay Workforce Investment Board. Son varias las entidades comunitarias y privadas que han contribuido con el proyecto ayudando a identificar las barreras que existen para conseguir trabajo y a decidir cómo eliminarlas.

Eliminando las barreras físicas

Francine Rodríguez, del Westside Center for Independent Living, explicó el propósito de los dineros a los participantes de la conferencia Construyendo Puentes diciendo que "un centro One Stop Service es una agencia de la comunidad que ayuda de varias maneras a la gente a encontrar trabajo". "Generalmente no son amigables con las personas con discapacidades. Los teléfonos, las fuentes de agua, los escritorios de computadoras y las puertas principales no son accesibles".

El otorgamiento financió varias renovaciones físicas en los centros de servicio completo para facilitarles a quienes tienen discapacidades y buscan trabajo entrar y salir de ellos, usar los baños y poder usar los sistemas de computadoras. Se instaló tecnología de asistencia como Jaws, WIN Reader y teléfonos TTY. Ahora, dijo la Sra. Rodríguez, "Todos pueden llegar y usar las computadoras, teléfonos y faxes. Pueden ver los listados de trabajo y conseguir un administrador de casos o solicitar capacitación si califican".

Actitudes: la barrera siguiente

Además de eliminar las barreras físicas, a todos los miembros del personal se ofreció capacitación intensiva sobre discapacidades en centros One Stop seleccionados. La Sra. Rodríguez indicó que los centros de servicio One Stop generalmente tienen menos personal que el necesario, lo que significa que aquel "está sobrecargado y no desea aprender sobre discapacidades" y que "el mayor problema es enfrentarse a la idea que a la agencia le falta personal. Trabajan con los sin casa, el consumo de drogas y con el VIH".

En la capacitación para el personal de los centros de servicio One Stop se incluye enseñarles sobre todas las discapacidades que los clientes puedan tener, incluso las discapacidades de movilidad, visión, oído, de desarrollo, VIH, consumo de drogas y enfermedades mentales. Varias agencias de la comunidad ayudaron a capacitar al personal de los centros One Stop sobre las necesidades especiales que tienen los sin casa, las mujeres que viven en albergues porque son sobrevivientes de abuso doméstico y los veteranos de guerra que buscan trabajo. Los maestros también enseñaron sobre técnicas eficaces para trabajar con gente con discapacidades que busca empleo, acomodaciones razonables y capacitación laboral para personas con discapacidades.

La Sra. Rodríguez dijo que "Nuestro objetivo es adaptar las actitudes del personal. Por ejemplo, hay personal que todavía cree debería transferir a las personas con discapacidades a los servicios de rehabilitación". En vez de eso, el Westside Center for Independent Living y otras entidades apoyan a los centros de servicio One Stop en sus esfuerzos para dar capacitación laboral y educación a las personas con discapacidades que quieren entrar a trabajar o que necesitan ponerse al día en áreas profesionales o de trabajo específicas.

La Sra. Rodríguez indicó que también está tratando de organizar capacitación laboral para personas con discapacidades por el tiempo que la necesiten. En este programa, las personas con discapacidades se matricularían en su centro de trabajo para conseguir educación. Los empresarios tendrían la opción de contratar a los trabajadores al finalizar su capacitación. Finalmente dijo que "Ojalá que lo que hemos hecho [en South Bay] se pueda imitar".

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