Uno de los seminarios incluidos en el programa de trabajo de la conferencia de Proyecto Visión trató acerca de Oportunidades de Trabajo con Agencias de Gobierno. Esta sesión ofreció la oportunidad para que los participantes se enteraran de las pasantías y oportunidades de trabajo en el Ministerio del Trabajo, la Administración de Veteranos y otras agencias de gobierno.

Los presentadores fueron Rudy Rodríguez Sr., Representante del Programa de Trabajo del California Employment Development Department y Bob Brostrom, Asistente Especial de la Office of Disability Employment Policy en el Ministerio del Trabajo de EE.UU.

Employment Development Department (Departamento de Desarrollo Laboral)

El Sr. Rodríguez dijo que el departamento California Employment Development (EDD) puede asistir a los californianos con discapacidades a encontrar trabajo en el gobierno y algunos de sus enlaces de su portal electrónico puede también ayudar a gente en otros estados. Agregó que "La gente es el recurso más importante en EDD. Tratamos a todos con cortesía, dignidad y respeto. Somos voluntarios en la comunidad donde trabajamos".

Entre otros servicios, EDD ofrece información sobre el mercado laboral. También pueden dar información a futuros profesionales sobre las necesidades académicas necesarias en ciertas áreas profesionales como arte, ingeniería y de lo que significa trabajar en ellas. La rama de servicios laborales de EDD ayuda a los que buscan trabajo a desarrollar hojas de vida, listados de trabajo y referencias de trabajo a nivel nacional.

Programas dentro de EDD

El Sr. Rodríguez dijo que un Seminario Inicial de Asistencia Laboral está diseñado según las necesidades individuales de quienes buscan trabajo de largo aliento pero que no han trabajado por mucho tiempo. El programa de Respuesta Rápida de EDD se activa cuando hay despidos masivos u otras crisis relacionadas con el trabajo en California. Los representantes de EDD salen a hablar con los trabajadores para darles datos sobre cómo encontrar trabajos nuevos. EDD también ayuda a educar a la comunidad sobre cómo desarrollar nuevos empleos y se pone en contacto con los empresarios para convencerlos que pongan sus listas de vacantes en EDD.

EDD ayuda a educar a la gente sobre los Work Opportunity Tax Credits (WOTC-Créditos Impositivos de Oportunidades Laborales), un programa que da incentivos a los empresarios que contratan a personas con discapacidades. Los empresarios que contratan personas con discapacidades pueden recibir créditos impositivos de $4 000 por las primeras 400 horas que el trabajador mantiene su empleo.

El Sr. Rodríguez indicó que hace poco se comenzó un proyecto piloto, "Jobs for All," (JFA-Trabajo para todos) en algunas áreas California. El proyecto JFA ayuda a las personas con discapacidades que desean trabajo y que están listas para trabajar. También ayuda a los clientes a mejorar sus destrezas para entrevistarse y da otras asistencias como buscar trabajo, conseguir contratos y servicios de referencia. La mayor parte de la asistencia, junto con los ensayos de entrevista se hace de persona a persona. Agregó que "La gente está a diferentes niveles. Algunos solamente necesitan un trabajo. Otros necesitan practicar".

El Youth Employment Opportunity Program (YEOP-Programa de Oportunidades de Trabajo Juvenil) provee servicios a la juventud en riesgo, de 15 a 21 años, donde se incluye orientación por semejantes, seminarios, referencias a servicios de apoyo y capacitación, laborales y de ubicación. Entre la juventud "en riesgo" se incluye los que han tenido problemas con la ley, personas con poca educación o saben poco inglés, miembros de los grupos minoritarios, de pandillas, los sin casa y padres quinceañeros.

Recursos de EDD dentro de California y nacionales

Quienes viven en el Condado Orange, California y desean usar los servicios de EDD pueden ponerse en contacto con el Sr. Rudy Rodríguez, "Jobs for All" Employment Specialist, Employment Development Department, 2450 E. Lincoln Avenue, Anaheim CA 92806, teléfono (714) 518-2341.

En California se consigue información sobre seguro de cesantía en el teléfono: 900 300-5616 (inglés), 800 326-8937 (español), (800) 547-3506 (chino) y 800 547-2058 (vietnamita).

El servicio electrónico CalJOBS ofrece enlaces hacia America's Job Bank, listados de vacantes de trabajo y permite a los usuarios presentar sus hojas de vida. 8 000 personas que buscan trabajo tienen hojas de vida activa en el portal actualmente. Esta página electrónica está disponible en http://www.caljobs.ca.gov. La página está primordialmente en inglés con alguna traducción al español. Los listados de trabajo incluyen trabajos en California y a nivel federal.

Otros sitios electrónicos interesantes son: http://www.edd.ca.gov, http://www.calmis.ca.gov, http://www.spb.ca.gov y http://www.governmentjobs.com.

Recursos nacionales en el portal de EDD

Quienes buscan trabajo en estados que no son California pueden aún útil conectarse a http://www.spb.ca.gov/s2otherrd.cfm. En este portal hay enlaces diseñados para empleados que desean trabajar en California y empleados de cualquier estado que desean solicitar trabajos federales. La página tiene enlaces hacia las oficinas de la mayoría de los estados en Estados Unidos.

Departamento de programas laborales de EE.UU.

El Sr. Brostrom habló a los miembros de la audiencia sobre una nueva oficina, la Office of Disability Employment Policy (Oficina de Políticas de Empleo para la Discapacidad) del Ministerio del Trabajo de Estados Unidos. La nueva oficina integra el antiguo Comité Presidencial sobre Empleo para Personas con Discapacidades que comenzara a fines de la Segunda Guerra Mundial y el Equipo de Trabajo sobre Adultos con Discapacidades creado bajo la presidencia de Bill Clinton. El Sr. Brostrom dijo que "No somos un lugar de asistencia directa. Creamos políticas nuevas".

Explicó que: "hay una muy alta tasa de desempleo de personas con discapacidades en Estados Unidos. Los estimados indican alrededor del 70% y no hay ninguna forma fácil de calcular un conteo exacto. Ahora trabajamos junto a la Oficina de Estadísticas Laborales del Ministerio del Trabajo para ver si podemos incluir a las personas con discapacidades tal como lo hacen con los grupos minoritarios para así poder obtener una cifra exacta. Nos dicen que esto pronto será verdad". La Iniciativa Nueva Libertad del presidente George Bush.

Tras tomar el cargo, el presidente George Bush presentó la iniciativa Nueva Libertad donde se intentaba mejorar el empleo de personas con discapacidades en Estados Unidos. El Sr. Brostrom dijo que "Bush dice que la clave es el empleo. Si se puede trabajar es obvio que seguirá habiendo problemas, pero es un gran paso para mejorar otras cosas".

La iniciativa Nueva Libertad, entre otros proyectos, incluye dedicarse a mejorar los servicios de transporte para personas con discapacidades. El Sr. Brostrom dijo que "Si no se puede llegar al trabajo, no se puede trabajar". También indicó que otro proyecto, Telework, promueve el trabajo desde casa por medios electrónicos para personas que encuentran más fácil trabajar desde casa. La banca y una amplia gama de profesiones y servicios se pueden adaptar para el trabajo desde casa con la computadora apropiada y otra tecnología.

En algunos estados se apoya el trabajo electrónico como una forma de reducir los problemas de tráfico, la contaminación del aire y para ofrecer "adaptaciones razonables" a empleados con discapacidades amparados por la ley Americans with Disabilities Act. Sin embargo, los empleados con discapacidades no están obligados a trabajar desde casa si prefieren trabajar en la oficina. El Sr. Brostrom dijo que "Todo lo que hacemos está basado en lo que escoge el consumidor".

Otras oportunidades de trabajo

El Sr. Bob Brostrom también dio información sobre recursos donde los latinos con discapacidades pueden buscar trabajo en el gobierno. Mencionó el portal USAjobs (http://www.usajobs.opm.gov/) como un gran recurso para encontrar trabajos. Explicó que gracias al hecho que su oficina es nueva, siempre están buscando contratar gente. Antes tenían un total de 23 vacantes, pero luego habrá más.

"También habrá un nuevo portal del que somos responsables en casi su totalidad. Lo anunciará el presidente en octubre y se llamará "Disability Direct (Discapacidad en Directo)". Este portal será como un One-Stop Career Center donde las personas con discapacidades puede visitar y usar enlaces a toda clase de información" dijo.

Según el Sr. Brostrom, una de las áreas que no está siendo suficientemente usada por las personas con discapacidades es lo que en el gobierno federal se llama el 'schedule "A" appointment'. Esto significa que si se le ha identificado como persona con discapacidades con necesidades, se le puede nombrar a un puesto sin pasar por el proceso competitivo. Esto le resultará siendo una gran ventaja y lo que se necesita es que su consejero vocacional de rehabilitación o la oficina de Administración de Veteranos le den un certificado. Continuó diciendo que "Por ejemplo, en una agencia como la nuestra que ahora está contratando, tendríamos la posibilidad de contratar a alguien capacitado, tiene una discapacidad y no tiene trabajo sin que haya que pasar por el proceso competitivo".

Intercambio con la audiencia

Los presentes en la audiencia respondieron a la presentación de los señores Rodríguez y Brostrom con preguntas, comentarios e historias de sus propias experiencias en cuanto a trabajo. Un empresario preguntó a un presente en la audiencia "¿Para qué contratar a gente como usted si podemos contratar a normales?". Se escuchó de informes de personas que llevaban hasta año y medio sin trabajo y que hoy creen que "valen menos" que otros empleados.

Algunos de los participantes del seminario dijeron que los estereotipos de personas con discapacidades abundan entre algunos empresarios. Entre ellos se prejuzga que las personas con discapacidades necesariamente se enfermarán más frecuentemente que otros empleados. Los participantes hablaron de la necesidad de educar a los empresarios y de cambiar sus actitudes hacia los trabajadores con discapacidades. Una persona indicó que las encuestas indican que el hacer contactos es lo mejor para conseguir un trabajo.

Una de las presentes compartió sus experiencias enseñando a la gente sobre el Schedule A, un servicio a nivel nacional que facilita los trabajos gubernamentales a las personas con discapacidades. Aún algunos consejeros vocacionales que han trabajado en su agencia por años no saben que el Schedule A puede ayudar que algunos de sus clientes consigan trabajos. La señora presente en la audiencia indicó que cuando se ve frente a la ignorancia, pide hablar con los administradores y les incita a mejorar la capacitación vocacional de sus consejeros de rehabilitación. El Schedule A a veces toma otros nombres en estados diferentes, pero es un programa federal.

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