Como parte del programa de la conferencia del Proyecto Visión: Puentes hacia el empleo en agosto pasado en Anaheim, CA, un seminario dirigido por Nila Salgado les permitió a los participantes compartir experiencias, ideas y recursos sobre las posibilidades que tiene la juventud latina con discapacidades para conseguir trabajo. La Sra. Salgado representa al Harlem Independent Living Center (Centro de Vida Independiente de Harlem).

¿Cuáles son los obstáculos?

La Sra. Delgado pidió que la audiencia le dijera por qué algunos jóvenes latinos con discapacidades casi no tienen o no tienen confianza en sí mismos. Los participantes accedieron que lo más importante para los padres es aceptar las discapacidades de sus niños. "Si los padres pueden aceptarlas, los niños las pueden aceptar" dijo uno de los participantes.

Los participantes también sugirieron que era importante aceptar por qué algunas familias son sobre protectores de sus niños. Por ejemplo, la pobreza puede algunas veces crear barreras a la independencia.

La influencia de los amigos

Uno de los participantes sugirieron agregar programas recreativos a las escuelas, indicando que a los estudiantes con discapacidades que se integran a programas normales generalmente se les excluye de los juegos porque sus compañeros no saben jugar con ellos.

Otro de los participantes presentó el punto de la influencia de los amigos sobre la juventud. Los niños que ven que sus amigos no tienen trabajos o que ven a los traficantes de droga en las calles pueden preguntarse para qué se tienen que conseguir un trabajo legal.

La imagen de macho

Continuamente, los jóvenes latinos tienen hijos porque tratan de probar que "son hombres", dijo uno de los participantes. Esto puede ser especialmente cierto entre los jóvenes latinos con discapacidades porque creen que tienen que comprobar más que el resto.

Otro participante indicó que a los latinos generalmente se les da pié a que no trabajen. Esos que además son de raza negra, reciben aún más incentivos para que no trabajen. A los latinos negros puede que se les incentive a solicitar beneficios a cambio de participar en rehabilitación vocacional.

Respeto a los padres

Los participantes comentaron que la juventud generalmente sigue el ejemplo de la generación anterior. Sin embargo, lo importante es demostrar respeto para los padres de un niño aún cuando uno piensa que no es el mejor de los modelos. Una mujer dijo que "Si se insulta al padre, se pierde al niño".

Cuando los padres tienen conciencia de la discapacidad

Se conversó sobre la importancia de educar a los padres sobre las discapacidades. Una señora que quedó sorda tardíamente comentó que los padres entienden que sus niños sordos podrían con el tiempo desarrollar la misma claridad e inteligibilidad que ellos tenían al hablar. En cambio, tiene que explicar a los padres que sus niños nacidos sordos no hablan con la misma claridad que los que quedan sordos más tarde en la vida.

Soluciones

Una persona expresó que "La religión es importante para nuestra cultura", sugiriendo que algo importante es ir a hablar con la gente de las iglesias. "Generalmente, una familia latina le escuchará más a un cura que a cualquier otra persona".

Los modelos de acción también son importantes para todos los niños con discapacidades, pero especialmente es que se integre a los miembros de minorías étnicas que tienen discapacidades. Se sugirió que una forma de presentarles modelos de acción sería conectar a un niño con un mentor adulto que comparte la misma discapacidad.

Un maestro que estaba en la audiencia y trabaja en un programa Head Start (programa de enseñanza preescolar) habló de sus experiencias enseñando a sus estudiantes sobre las personas con discapacidades. Pudo identificar a familiares de los estudiantes que tienen discapacidades y les incentivó a que trajeran retratos familiares, un bastón blanco o un perro guía para mostrárselos a los otros estudiantes.

Contactando a las familias

Un administrador de casos explicó que ella encontró la forma más efectiva de llegar a los niños es visitar las casas de los padres que hablan español para demostrarles que ella deseaba trabajar con ellos y hacerles entender que no era una trabajadora social común. "No se supone que las trabajadoras sociales reciban comida o abrazos, pero yo soy puertorriqueña. No dejo que ellos pasen a ser un número de caso más".

Otros miembros de la audiencia recomendaros dar a los clientes el número del teléfono celular y visitar a los clientes por la tarde después de las horas de trabajo común. Algunos participantes mostraron desacuerdo en lo estricto de las limitaciones entre los trabajadores sociales entre trabajadoras sociales y sus clientes latinos. Una de ellas indicó que trató de resistir las invitaciones de sus clientes a visitar sus casas para comer un postre y otras indicaron que ellas se sentían bien yendo a las bodas de sus clientes a pesar que sus jefes estuviesen en desacuerdo cuando comentó que "He hecho más trabajo para mis clientes afuera que adentro de mi oficina".

La moderadora Nila Salgado hizo preguntas a la audiencia durante toda la sesión para estimular el pensamiento profundo sobre los problemas que afectan a los jóvenes latinos con discapacidades.

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