Durante la conferencia del Proyecto Visión de agosto pasado en Anaheim, California, los participantes pudieron compartir experiencias y consejos sobre mejorar las relaciones entre las comunidades latina y con discapacidades en las conversaciones informales de la mesa redonda. En la sesión se recalcó que se debe llegar a las agencias latinas para ayudarlas a lograr más integración y dar más servicios a las personas con discapacidades. La coordinaron Delia Pompa, de la Asociación Nacional para la Educación Bilingüe (National Association for Bilingual Education) y Horacio Esparza del Progress Center for Independent Living (Centro Progreso para la vida independiente).

Organizaciones latinas

Hay miles de organizaciones latinas y muchas de ellas "tienen visibilidad y poder político" dijo la Sra. Pompa. "Si se desea poder político, con eso es lo que se debe trabajar". Aconsejó a los participantes que usaran las páginas amarillas de la ciudad en que viven y la red electrónica mundial para identificar las organizaciones latinas en sus localidades. Continuó diciendo "Aprendan a colaborar. Toma tiempo. Cada organización tiene sus propios intereses y objetivos a lograr. Hablen con ellos sobre intereses compartidos".

Una metodología de colaboración paso a paso

La Sra. Pompa delineó una metodología de colaboración con las organizaciones latinas. Primero, los activistas deberían identificar las organizaciones latinas y preguntarse si "tengo un objetivo compartido con esa organización". Luego, se debería identificar una estrategia mutua. Expresó que "Aún teniendo objetivos mutuos como 'servir a la comunidad' o 'incluir a los niños latinos en la educación' la estrategia debería ser hacer cabildeo ante el Congreso, pero se debe ir a las escuelas secundarias para trabajar con los estudiantes en rehabilitación vocacional".

Los intereses financiero mutuos también son importantes. "Una de las razones por la que no funciona la colaboración es porque no pueden encontrar dineros. Puede que hayan Otorgamientos que le pueden ayudar. La mayoría de las organizaciones latinas, como ustedes lo son, son sin fines de lucro. Lo importante es decidir cuál es la organización latina con la que se debe trabajar y si es financieramente eficiente".

Desafíos a la colaboración

A veces, las organizaciones latinas se resisten a trabajar en temas de la discapacidad o temen trabajar con organizaciones orientadas hacia la discapacidad. La Sra. Pompa expresó que cuando eso pasa, los organizadores se deben preguntar si vale la pena seguir tratando de construir la relación. "No gasten su tiempo ni recursos. Hallen una organización que desee trabajar con ustedes. No se debe diluir lo que ustedes hacen. Tienen que llegar a ser selectivos".

Esparza compartió sus experiencias tratando de llegar a las organizaciones latinas que se resistían. Dijo que "Piensan que robamos su agencia. Les trato de explicar que el propósito de nuestra presentación es mejorar los servicios a sus clientes. Muchas organizaciones latinas quieren trabajar solas".
Uno de los participantes compartió sus experiencias de tratar de educar a la comunidad latina sobre la ley Americans with Disabilities Act. Ahora la gente está comenzando a llamar a la organización para preguntar cómo hacer más accesible a su organización.

Algunas organizaciones indicaron que las organizaciones latinas generalmente tienen demasiado trabajo y se pueden ver en un principio amenazadas por la ley Americans with Disabilities Act (ADA) porque tienen miedo a ser multados. Sin embargo, otro participante indicó que este no es un problema universal diciendo que "Aclaramos que ayudaremos a capacitar a su personal sobre ADA. No pueden servir a los latinos, incluidos los latinos con discapacidades".

Sobrepasando los desafíos

Algunos participantes indicaron que su experiencia ha sido que algunos latinos temen o estigmatizan las discapacidades. Un participante dijo que "Tengo que ser el primero en reconocerlo y resolverlo. Quizás hacerles reconocer que quizás hay alguien en su familia puede tener una discapacidad". Otro participante sugirió hacer conexiones entre accesibilidad para hispano parlantes y accesibilidad para personas con discapacidades.

Los participantes sugirieron que también importante es construir valores culturales y hacer que las empresas se den cuenta que las personas con discapacidades son posibles clientes. Otra estrategia positiva puede ser dejar en claro que hacer que los servicios sean accesibles a las personas con discapacidades puede también ayudar a otros; por ejemplo, a alguien que se haya quebrado una pierna.

Expandiendo los esfuerzos de extensión

El Sr. Esparza dijo que "Una de mis mayores preocupaciones es que los hospitales y los modelos médicos nunca ofrecen nada más que un hogar de reposo". En el área de Chicago me contacté con los hospitales y les pedí que les hicieran saber a los pacientes que había otras opciones, no solamente casas de reposo".

Se sugirió que trabajar con las organizaciones latinas puede ayudar a ampliar sus horizontes, ayudar a poblaciones sin servicios a las que no se puede llegar por medio de los métodos normales. Si se ayuda a las organizaciones latinas a dar mejores servicios para los latinos con discapacidades también puede ayudarles a llegar a gente que tiene "algo que ofrecer", dijo uno del os participantes.

¿Qué puede hacer el Proyecto Visión?

Los participantes terminaron conversación de la mesa redonda haciendo una lista de sugerencias sobre lo que podía hacer Proyecto Visión para ayudar a las organizaciones latinas de la discapacidad en sus esfuerzos para lograr legitimarse. Se dieron sugerencias como ofrecer educación, dar asistencia técnica, hacer una lista de recursos útiles, poniendo en contacto a las personas con los recursos y entregándoles referencias, dándoles capacitación sobre ADA, la ley Individuals with Disabilities Education Act y de otras leyes relacionadas con la discapacidad, desarrollar un sistema sobre cómo crear relaciones de colaboración y cómo desarrollar objetivos comunes, identificar la comunidad con discapacidades y no solamente a los latinos, y motivar a los clientes por medio de identificar prohombres jóvenes y con experiencia.

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