En la creación de soluciones de éxito en el lugar de trabajo participan muchos componentes. Dos de ellos son una empresa que lo desea y una persona que tiene la autosuficiencia para insistir en conseguir el trabajo y pedir los que necesita para poder triunfar. Cuente a notables como Microsoft Corporation, Wachovia y AT&T entre las filas de las "empresas simpatizantes". Estas empresas han adoptado como suya propia el dar servicios y contratar a personas con discapacidades. El gobierno federal también ha constantemente aumentado sus esfuerzos para contratar a personas con discapacidades.

Los empleados de Microsoft reflejan la base de clientes
La filosofía de Microsoft, dice doña Mylene Padolina, Consultora Jefe en Diversidad, es crear productos y servicios que les son útiles a todos. Para hacerlo, dice ella, lo importante es que Microsoft tenga empleados que reflejen la base de clientes de Microsoft dentro de la organización. Dijo -"Para nosotros es cosa de negocios". La Sra. Padolina dice que ahora Microsoft está buscando contratar a más de mil posiciones donde se necesitan destrezas técnicas y están buscando candidatos entre las personas con discapacidades para llenar a muchas de ellas.

Doña Kathy Martínez, Directora Ejecutiva del Instituto Mundial en Discapacidad, dice que para crear soluciones de éxito "Tenemos que eliminar los temores que crear ideas erróneas que, en primer lugar, acorralan a la discapacidad". 

Para hacerlo, la persona con discapacidades tiene que ubicarse al centro del escenario para conseguir las herramientas y asistencia necesaria para apropiarse del trabajo. A pesar que esto puede ser difícil para algunos empleados con discapacidades, Jenny Lay-Flurrie no es una de ellos.

La Sra. Lay-Flurrie es la directora del adCenter de of Microsoft. Nacida en el Reino Unido, perdió la audición cuando muy joven a causa de las paperas. Hoy, es la responsable de 1500 agentes de servicios al consumidor en más de ocho lugares, a pesar que no comenzó en el área de la tecnología. Por cierto, su educación fue en música clásica, en piano y clarinete. Le da gracias a su madre por mucho del éxito, porque fue ella la que le enseñó la importancia de la cara, de sus características y de la expresión de la emoción, la misma madre que la sentaba sobre parlantes cuando era niña, para que escuchara las vibraciones musicales.

Ella se describe como "engañosamente sorda" porque las sesiones semanales de terapia del habla le permiten hablar con la voz de una persona oyente. Como la habilidad de hablar tiene sus beneficios, la Sra. Lay-Flurrie reconoce que también tiene sus problemas. Por ejemplo, las tantas veces que le han preguntado "¿En verdad que es sorda?" hasta que le hablan sin que le muestren la cara y ella no responde.

La Sra. Lay-Flurrie dice que ella es una de las pocas que tiene la suerte que puede decir honestamente que le gusta su trabajo y reconocer que hay varias cosas que hacen que su trabajo sea maravilloso, como la disponibilidad de intérpretes, las tele conferencias subtituladas, los aparatos de audición y un jefe que le ayuda a educar a sus colegas en la sesión que ella llama "Diversión sorda".

AT&T busca diversidad
Tal como la Sra. Lay-Flurrie, Betsy Dixon es otra persona con discapacidades que se ha hecho una ruta de éxito. Ella actualmente es gerente de Diversidad e Inclusión en AT&T, donde ha trabajado por casi tres décadas. Como la Sra. Lay-Flurrie, la discapacidad le llegó a edad temprana. Pasó su niñez en una escuela para niños de visión débil, donde se mantuvo contenta hasta que alguien del personal de la escuela le dijo que nunca se graduaría de secundaria. Los padres se hicieron cargo del asunto y la transfirieron a una escuela interna privada en Massachussets. A fin de cuentas, la Sra. Dixon le probó a la escuela lo equivocado que estaban, graduándose con un bachillerato y con una maestría en idiomas clásicos y con una maestría en arqueología.

Bromeando, expresa que "Como no hay muchos romanos antiguos en el mundo, comencé trabajando de maestra". Desafortunadamente, sus primeras experiencias buscando trabajo no fueron positivas. En especial, recuerda una carta de rechazo  donde le informan que "creen que está ampliamente calificada, pero creemos que estará socialmente excluida".

Sin suerte en la enseñanza, regresó a la escuela para sacar un certificado de asistente legal en legislación empresarial. Finalmente, al final de una larga búsqueda, la Sra. Dixon tuvo dos oportunidades, una de las cuales fue AT&T. Tomó la posición en AT&T y se ha mantenido en la empresa por 28 años. Tras comenzar en la división de inversiones de la empresa, pasó a la de recursos humanos. Hoy, enseña los cursos de la empresa sobre adaptaciones razonables y participa en la contratación y en los grupos de recursos de empleados como el de discapacidades a los que se le conoce por el apodo de IDEAL.

Wachovia incorpora la capacitación multicultural
Wachovia también se ha hecho conocer como una empresa que busca empleados con discapacidades. La Sra. Beth Butler, Vicepresidente de Obediencia Laboral en un banco Wachovia de Alabama es legalmente ciega. Tal como la Sra. Lay-Flurrie, la Sra. Butler se considera "engañosamente discapacitada" porque a primera vista no se puede decir que es ciega. En cambio, dice que su experiencia como persona con discapacidades, su experiencia con la agencia de rehabilitación vocacional en Florida y su conocimiento de idiomas como el español le servían a Wachovia.

La Sra. Butler, abogada, reconoce que se encuentra en una posición única. En el pasado recibió servicios de rehabilitación vocacional, lo que la hace entender la perspectiva del cliente. Ahora representa a una corporación de miles de millones de dólares cuando ella se enfrenta a querellas por discriminación en el trabajo. Dice la Sra. Butler que con su asistencia, Wachovia está ampliando su visión sobre la diversidad y está incorporando multiculturalismo al grupo. Continuó diciendo que en momentos que Wachovia se expande en el país, reconocen que necesitan tener mayor representación de personas con discapacidades, y de origen latino en especial.

Dentro de Wachovia, la misma Sra. Butler ha tenido la oportunidad de educar y hacer conciencia gracias al Premio de Liderazgo recientemente obtenido por la empresa. Como resultado que fuera publicado en el portal interno de la empresa, ella dice que trajo el tema de la discapacidad al foro e incentivó a los empleados con discapacidades o con familiares con discapacidades a presentarse y solicitar en el trabajo lo que necesitan.

La Sra. Kathy Martínez indica que pedir cosas como adaptaciones pueden ser difíciles para los latinos con discapacidades porque no están acostumbrados a pedir fuera de su círculo familiar. "No queremos hacernos notar ni ser carga, pero tenemos que aprender a preguntar", dijo.

"El baile"
La Sra. Butler dijo -"Es muy frustrante ver a un gerente comenzar "el baile" con una persona con discapacidad". Dice que esto ocurre cuando un empleado con discapacidades que claramente tiene una necesidad no se la comunica al superior y aquel, que se siente incómodo, no toma la incentiva de la acción para resolver el asunto. Continúa diciendo que la educación y la toma de conciencia son claves para evitar "el baile", pero también reconoce que ese es un tema que asusta a muchos patrones.

Homeland Security aumenta el porcentaje de empleados en un 150%
Para aquellos empleados con discapacidades que no creen que el Estados Unidos empresarial es la solución justa para ellos, Carmen Walker, Subjefe de Oportunidades de Empleo Igualitario en el Ministerio de Seguridad de la Patria dice que el gobierno federal está totalmente comprometido a aumentar la contratación de personas con discapacidades. La Sra. Walker dice que el ministerio ha aumentado en un 150% la cantidad de contratos a personas con discapacidades en los dos años recientemente pasados y no lo ha hecho solamente en los niveles bajos. Dice que las personas con discapacidades trabajan en puestos de ejecutivos jefe, en tecnología de información y en preparación de emergencias.

La Sra. Walker recomienda que quienes desean trabajo en el gobierno federal, uno de los recursos que ayudan en la búsqueda es www.usajobs.gov. Se puede encontrar información en español en www.usajobs.opm.gov/faqs.asp. Los solicitantes de trabajo que deseen asistencia para usar el portal pueden llamar al 478-757-3188.

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