Las empresas Goodwill Industries son un programa comunitario que ayuda a las personas con discapacidades a prepararse y entrar en el mercado laboral. Según Tammy Deininger, Directora Jefe de Desarrollo Laboral en las industrias Goodwill de San Antonio, la organización comenzó con centros de trabajo protegido donde se enseñaba preparación para el trabajo a personas con discapacidades. La Sra. Deininger dice que el trabajo protegido puede resultar apropiado para personas que necesitan mucho apoyo  y que puede que no tengan las destrezas necesarias para conseguir empleo competitivo.

En 1997, Goodwill comenzó usando sus tiendas para capacitar para el trabajo, así creando una oportunidad para la capacitación en un ambiente integrado por primera vez en la historia de la organización. La Sra. Deininger dijo que se encararon al programa con brío y crearon un horario de trabajo de 40 horas a la semana en turnos de hasta 32 horas en la tienda y de 8 horas para buscar trabajo y capacitación para la preparación para trabajar. Los estudiantes aprenden habilidades como comportamiento en el trabajo, administración de tiempo, conocimientos financieros y comunicación. "La capacitación es importante no para enseñar a la gente a trabajar en ventas, sino a trabajar, y punto." expresó.

Educando a patrones y a solicitantes de trabajo en Miami
El empleo con apoyo es otra opción para las personas con discapacidades que no tengan la técnica para trabajar en empleo competitivo. Kevin Devine, Supervisor de Programa de Buddies Jobs de Miami, dice que el objetivo del trabajo con apoyo es ayudar a la persona con discapacidades a hacer un trabajo y, finalmente, a hacer el trabajo independientemente.

El Sr. Devine dice que Best Buddies Jobs ha ayudado a los patrones a aumentar la permanencia en el trabajo, diversidad y a educarse a ellos mismo en cuanto a los recursos que tienen disponibles. Un componente clave en el proceso es el consultor laboral, la persona que trabaja más directamente con quienes buscan trabajo. La Sra. Loaidyn Gómez es la consultora laboral que trabaja con el Sr. Devine en Best Buddies.

La consultora laboral funciona en varias capacidades, la más importante de ellas siendo asegurarse que haya una comunicación llevadera entre el contratista y el participante. La Sra. Gómez dice que a ella se le hace importante es primero conocer al participante para encontrarle el trabajo justo. Sus clientes pueden aprender directamente de un entrenador laboral un par de semanas y la consultora laboral se reúne con ellos por dos horas a la semana por un tiempo indefinido y mientras necesiten apoyo.

El Sr. Devine dice que a pesar del hecho que hay un tercer participante en la relación, la consultora laboral nunca se reúne con el patrón sin que el participante esté presente. Dice que la confidencialidad es vital, y es por eso que la consultora laboral no puede dar a los patrones ninguna información sobre los participantes sin su consentimiento.

La Sra. Gómez dice que sus funciones son multifacéticos. Investiga las empresas, visita los sitios de trabajo y habla a los administradores sobre Best Buddies. También ayuda a los participantes a aprender a cómo prepararse y comportarse en entrevistas. Cuando los participantes ya están contratados, la Sra. Gómez va al sitio con los participantes y les ayuda a aprender en el trabajo. En el primer par de semanas pasa mucho tiempo trabajando directamente con el participante. Ya cuando está instalado en el trabajo, doña Loaidyn le visita por unas 10 horas al mes.

La Sra. Gómez dice que "La comunicación honrada es importante. Puede que hable con el supervisor, los colegas u otros. Mantengo las líneas de comunicación abiertas entre los participantes y sus colegas y gerentes". También se hace disponible para educar al contratista sobre cómo trabajar con una persona con discapacidades intelectuales

La capacitación laboral es otro componente en la relación de empleo con apoyo. La Sra. Gómez dice que un participante con una lesión cerebral puede usar un entrenador para ayudarle a organizar su espacio de trabajo y las estrategias de aprendizaje para no atrasarse en el trabajo.

Según el Sr. Devine, los contratistas que trabajan con Best Buddies generalmente tienen una idea positiva del trabajo con apoyo. Sus estadísticas demuestran que el 91,8 por ciento de los contratistas que participan en el programa de empleo con apoyo de Best Buddies tiene una actitud positiva hacia los empleados y el 98 por ciento recomendaría el empleo con apoyo a oros contratistas.

El, constantemente hace presentaciones sobre el programa Best Buddies Jobs a la red de empresarios Miami Dade County Business Leadership Network. Trata de aumentar la cantidad de gerentes que contratan a personas con discapacidades al educarles sobre los beneficios y ventajas que tienen tales contrataciones. Asimila el proceso a la agricultura. "Primero se ara el campo, se planta, se cuida y se logra el fruto".

Trabajando en LA
Según Keith Miller, Gerente de programas en el centro de vida independiente Westside Center for Independent Living de Los Angeles, la gente con discapacidades quiere trabajar. Agrega que "El trabajo es la primera prioridad en Los Angeles, aún antes de la casa". Entonces, no sorprende que el miedo a perder los beneficios, no solamente en Los Angeles sino en el país, ha mantenido a muchas personas con discapacidades sin trabajar".

El Sr. Miller trabaja con las personas con discapacidades en alianza con el Departamento de Servicios de Rehabilitación para permitir a los clientes el regreso al trabajo. Uno de los mecanismos que ha usado con éxito es el plan da autosuficiencia Plan for Achieving Self Sufficiency, o plan PASS. Este permite a las personas con discapacidades a que mantengan una parte de los beneficios de su Ingreso de Seguro Suplementario (SSI) para un propósito especial relacionado con la rehabilitación vocacional como la compra de un vehículo o equipos de tecnología de asistencia.

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