Crisis en la salud Latina—Se necesitan cambios en la política y los servicios para enfrentarse a los crecientes problemas en diabetes y cardíacos
por Linda Mastandrea
La senadora Leticia Van de Putte (izquierda) y doña Kathy Martínez, Directora Ejecutiva de WID, conversan en el área de inscripciones en la mañana del 1ro de junio. |
"Que sea humilde," expresa la senadora estatal Leticia Van de Putte, que lleva quince años en función, "no le hace." Este marco mental de "no sea botarate" no se la cree nadie ni entre la gente de trabajo ni en la comunidad cuando las personas necesitan servicios médicos.
Leticia Van de Putte, en su tercer período como senadora en Texas, antes ejerció como diputada cinco veces. Fue presidente del Grupo Hispano del Senado y presidente del Grupo Demócrata del Senado además de ser miembro del Comité Nacional de Legisladores Estatales Hispanos.
Prevalencia de discapacidad en las comunidades latinas de Texas
La Sra. Van de Putte expresa que "Hay una cosa que reúne a la población latina en mis barios. No son las casas coloridas. No es el sabroso pan dulce. Ni siquiera se trata de la iglesia en cada cuadra. Es la cantidad de rampas de sillas de ruedas que suben a nuestras casas en cada barrio- de las barriadas, a los de clase media, a las comunidades cercadas".
La Sra. Van de Putte se alarma ante el crecimiento de la discapacidad en la comunidad latina que la eligió. Años atrás, cuando comenzaba su profesión de farmacéutica, dice que rara vez prescribía insulina, pero ahora ve a niños de 8 años yendo a diálisis. Agrega que solamente en el 2005, Medicaid pagó más de 500 amputaciones en niños menores de 21 años a causa de la diabetes.
Los latinos conforman un alto porcentaje de la población texana y las cantidades siguen su crecimiento extremo. Mientras las estadísticas de la discapacidad refleja los de la nación, amontando alrededor de un 19 por ciento, la Sra. Van de Putte ve que esa cantidad también explotan y cita un aumento sin precedentes en la cantidad de latinos de entre 40 y 65 años con discapacidades provocadas por la diabetes y enfermedades cardíacas.
El peligro de la diabetes
La senadora está preocupada por la salud de los latinos. Dijo que el 40 por ciento de los estudiantes de tercer grado son obesos y que un tercio de las latinas nacidas después de 1965 desarrollarán diabetes.
La Sra. Van de Putte advierte que "La principal amenaza en salud social no es la gripe aviar, es lo que se encuentra en su plato". Los latinos sufren de fallas al riñón, pérdida de visión y amputaciones a edades anteriores a la de los no latinos como resultado del aumento de la diabetes en la comunidad. Y, por tanto, muchos latinos pierden sus años más productivos, de los 45 a los 65 años. "Por aquella edad deberían estar ganando al tope", dijo la Sra. Van de Putte, "y estas familias están realmente a penas".
La Sra. Van de Putte comente que se necesita urgentemente cambios en políticas sociales a nivel nacional para asegurarse que los latinos entren a la fuerza laboral y se queden ahí. Reconoce que el problema sigue siendo el dinero. "Me frustra porque los promotores de la prevención se pelean con los promotores de servicios. Nunca hay dinero suficiente".
Habilidad cultural y discapacidad
Según la Sra. Van de Putte, en la entrega de servicios médico para los latinos se ha tomado las diferencias culturales. Pro ejemplo, hay estudios que demuestran que los hombres latinos tienen altas tasas de enfermedades mentales como desorden bipolar, depresión y esquizofrenia, pero que no responden de la misma forma que lo hacen los no latinos a los remedios que generalmente se recetan para ellas. A pesar de ello, no se ha hecho investigación para determinar cuáles tratamientos pueden ser más efectivos.
Finalmente, comenta que los proveedores de servicios necesitan aprender a percibir la salud en forma diferente. Indica que "Las decisiones sobre la salud las hace, no la persona, sino toda la familia". Advierte que, por eso, si los proveedores de servicios no incluyen a toda la familia donde estén la abuela, tías y primos, no lograrán ningún resultado".
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