¿Que es Rehabilitación Vocacional y qué hacen?

Cada estado tiene un programa de servicios de rehabilitación vocacional financiado por la Administración de Servicios de Rehabilitación. Cada estado fija sus propias prioridades según su plan estatal. La División de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Carolina del Norte (NCDVRS) tiene tres prioridades principales que, según su plan estatal, son: 1) desinstitucionalización; 2) entrega de servicios en la comunidad; y 3) pasar de la escuela a la rehabilitación vocacional a las personas con discapacidades.

Según Samuel Teruel-Vélez, Especialista de Programas de NCDVRS esta tercera prioridad es importante dado que la agencia hace énfasis sobre el empleo.

La desinstitucionalización es parte esencial del mandato Olmstead, que es un caso de la Corte Suprema de 1999 donde se afirma la proposición que las personas con discapacidades tienen el derecho de vivir en la comunidad en vez de en instituciones si es que sus médicos están de acuerdo. Desafortunadamente, seis años más tarde, la mayoría de los estados han hecho pocos esfuerzos para cumplir verdaderamente con la ley Olmstead.

Parte de los esfuerzos hechos en Carolina del Norte de centran sobre contratos firmados por NCDVR con centros de vida independiente para administrar programas de asistencia personal. Según el Sr. Samuel Teruel-Vélez, son los consumidores quienes controlan el programa de Carolina del Norte y contratan, capacitan y despiden y pagan a los asistentes personales. El estado da el dinero a los consumidores y ellos pagan a los asistentes personales.

La NCDVRS también ofrece ingeniería en rehabilitación y servicios de tecnología que son modificaciones de la casa, ensanchamiento de puertas, instalación de ascensores y remodelación de baños y cocinas. También financian la compra de equipos como sillas de ruedas y prótesis cuando los clientes no tienen medios independientes como seguros y Medicaid o Medicare para comprarlos. La NCDVRS también tiene terapeutas de recreación dedicados dentro de su personal para ayudar a las personas con discapacidades a llegar a sus actividades comunitarias como las iglesias, transporte público, compras, restoranes y cine.

La rehabilitación vocacional ofrece servicios culturalmente apropiados

Alex Vélez, un consejero de rehabilitación para sordos de la oficina de Raleigh, que es un ex cliente de NCDVRS, dice que una de las cosas que hace NCDVRS es asegurar la entrega de servicios culturalmente competentes. Se aseguran de asignar consejeros o evaluadores apropiados a los diferentes clientes. Por ejemplo, psicólogos sordos para la evaluación de clientes sordos. Tienen evaluadores vocacionales latinos integrados y sabedores de la cultura familiar latina para evaluar clientes latinos. A pesar de la carencia de herramientas de evaluación diseñadas específicamente para latinos o para personas de habla hispana, el Sr. Vélez dijo que tienen documentos específicos como las solicitudes, el Plan Individualizado de Empleo (IPE) y una declaración de derechos y responsabilidades civiles traducidos al español en un esfuerzo interino para ser respetuosos con la cultura.

A la fecha, el Sr. Vélez concuerda que la NCDVR no ha hecho mucho para captar a la población latina. Sus planes estatales de rehabilitación vocacional y vida independiente demandan tal captación y, como reconocimiento de ello, Carolina del Norte nombró su primer miembro latino al Consejo de Vida Independiente a Nivel Estatal en la persona de Francisco Chávez, un recién graduado de la escuela secundaria con impedimentos visuales.

Problemas específicos en los servicios a la población inmigrante

El Sr. Vélez dijo que el propósito central de la agencia es hacer que los adolescentes graduados de la secundaria pasen a rehabilitación vocacional, pero que uno de los problemas es que sean legalmente elegibles para trabajar y, como la población de Carolina del Norte es principalmente de migratorios, muchos de los adolescentes en secundaria son indocumentados que van y vienen sin tener futuro. En otros estados como Illinois se está permitiendo a los inmigrantes sin documentos ir a universidades que aceptan matrículas a precios internos del estado, pero Carolina del Norte no ha aprobado tal medida aún. Esto hace que la universidad quede fuera de alcance para casi todos los estudiantes indocumentados.

Aunque no hay datos numéricos rápidamente accesibles sobre Ticket, el Sr. Vélez calcula que más o menos la mitad de sus clientes usan Ticket-to-Work para salirse del Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) o del Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) y trabajar. Hay cinco oficinas de Benefit Planning Advocacy and Outreach (Intercesión y Extensión para la Planificación de Beneficios - BPAOs) dentro de la Rehabilitación Vocacional de Carolina del Norte para ayudar a los clientes a evaluar el impacto que tiene el regreso al trabajo sobre sus beneficios.

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