La creciente población latina de Carolina del Norte hace que los especialistas laborales se esfuercen para encontrar soluciones al problema de trabajos para latinos y, entre ellos, a las personas con discapacidades que desean trabajo o ya trabajan. David Clegg, vicepresidente y consejero jefe interino de la Comisión de Seguridad Laboral, dijo que en Carolina del norte ahora hay 530 mil latinos y que entre ellos hay, por lo menos 50 mil con discapacidades.

Expresó que "El problema no es cuántos obreros latinos que llegan a EE.UU. tienen discapacidades, sino cuántos adquieren discapacidades al llegar. Es una verdad que tenemos que aceptar, porque cada uno de nosotros tenemos un 20% de llegar a tener discapacidades".

El Sr. Clegg, que recibió el premio del gobernador por excelencia empresarial, fue uno de los oradores del seminario "Hallando empleo: soluciones y sugerencias que derrotan las barreras comunes". La Sra. Georgia Steele, que se jubiló siendo la subdirectora de programas laborales de la División de Rehabilitación Vocacional de Carolina del Norte también habló al grupo.

Nuevos esfuerzos de cabildeo y educación

El Sr. Clegg dijo que "La población latina ha crecido enormemente en Carolina del Norte. En el congreso de Carolina del Norte se están considerando 1.500 proyectos de ley relacionados con empleo y otros asuntos de la comunidad latina. Por primera vez, los cabilderos latinos están presentando sus asuntos. ¿Por qué? Porque la gente se preocupa".

Siguió diciendo que "¿Qué podemos hacer para que la gente siga preocupándose? Necesitamos educar, educar y seguir educando. De eso se trata. En Carolina del norte sigue habiendo gente en posiciones ejecutivas que no se sienten cómodos hablando sobre el fenómeno latino. No hablan de ser legales o ilegales, no hablan del acceso a la educación ni a la universidad. Si no se sienten cómodos hablando sobre los latinos en general, obviamente no se sienten cómodos hablando sobre los latinos con discapacidades".

Separando los mitos de la verdad

El Sr. Steele asintió con el Sr. Clegg y avanzó otro paso. "No se trata que la discapacidad sea una barrera al trabajo, sino que es la actitud hacia las discapacidades. Obviamente, también puede ser una combinación de ambas. Hay mitos sobre las personas con discapacidades y nuestro trabajo es separar el mito de la verdad".

Agregó que uno de los mitos más grandes entre los patrones es que el apoyo en el lugar de trabajo es demasiado costoso. "Según la discapacidad, no cuesta mucho hacer que el lugar de trabajo sea accesible. Otro de los mitos es que los trabajadores se sienten incómodos y esto afectaría la productividad, lo que tampoco es verdad. Algunas veces los patrones usan estos mitos para evitar contratar a personas con discapacidades".

También dijo que los latinos de Carolina del Norte recién están empezando a poner presión política. "Con 530 mil latinos en el estado, hay un potencial de fuerza política enorme que ha sido ignorada y queda por usar. No todos los 530 mil latinos en Carolina del Norte trabajan, pero la gran cantidad de recién llegados a nuestro estado les hace una fuerza poderosa".

Expresó que "El problema es que no estamos educando a los legisladores". Si la gente se lesiona aquí en el trabajo, necesitamos dar servicios.

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