El ex adicto a la heroína y ex presidiario Randolph García fue testigo de la ejecución estilo pandillero de uno de sus mejores amigos. "Sabía que le habían decretado la muerte y quién lo mataría. Cuando pasó, le miré los ojos antes que muriera. Me miró y dijo 'Puro amor, carnal, puro amor'. Ahí fue cuando me di cuenta que debía cambiar mi estilo de vida o terminaría como él: ¡muerto!"

García, un ex pandillero que pasó más de 22 años en la cárcel ahora administra un hogar de adictos de substancias de Triangle Residential Options for Substance Abusers (TROSA) en Raleigh, NC. El Sr. García dijo que la adicción, la pobreza y no tener amor propio contribuyen a que la gente entre en pandillas.

Tony Asión, director de la campaña de seguridad pública de El Pueblo, Inc. Y experto en justicia criminal e intervención de pandillas presentó conjuntamente un seminario en la conferencia Bridges to Employment llamada "Historias de éxito: abandonando la pandilla".

El Sr. García dijo que "No pararemos a las pandillas ni las drogas. Teniendo o no discapacidades, en el mundo la gente sufre la falta de oportunidades y de amor propio, lo que contribuye a problemas que por lo general afectan a los latinos en Estados Unidos e influye en sus posibilidades de conseguir trabajo".

El Sr. García, que era de Albuquerque, NM, vive y trabaja en Durham, NC, dijo que para solucionar la adicción había que aprender a cuidarse y "tener sentimientos" por otros. "Tuve que cambiar un montón de cosas sobre mí. No creía que un chicano de 40 años pudiese cambiar. Me di cuenta que si quería vivir, tenía que crecer".

Cómo prevenir que sus hijos entren a pandillas

Asión, que nació en Cuba, dijo que trabaja con personas para capacitarlos sobre pandillas y, especialmente, sobre cómo hacer que sus hijos no entren a pandillas. El Sr. Asión dijo que "Una forma de asegurarse de la sobrevivencia de sus hijos es comenzar a trabajar con ellos desde jóvenes. Elógieles y no les diga cosas negativas. Escúchelos porque tienen derecho a hablar. Deles permiso a equivocarse y que participen en la toma de decisiones que apoyan a la familia, póngales reglamentos, invierta en su hijo y, lo más importante, ríase con ellos. Necesitan reírse".

El Sr. Asión, que trabajó como policía estatal en Delaware, dijo que toda la comunidad necesita cooperar para crear un ambiente sin pandillas. "Los familiares primero necesitan aprender a mantener a sus hijos fuera de las pandillas. De lo primero que los familiares y las escuelas deben darse cuenta es que deben aceptar la realidad de las pandillas. Muchos lo niegan, pero eso no funciona".

Continuó explicando que "Nunca eliminaremos a las pandillas y lo único que podemos hacer es controlarlas, o tratar de hacerlo. En relación con nuestros jóvenes, debemos hacerles participar en actividades que les interesen como clubes sociales, atléticos, de música, etc. Le toca a los familiares hacerles participar, mantenerles activos".

Ambos oradores estuvieron de acuerdo que los prisioneros, como las personas con discapacidades, sufren de una falta de amor propio y de la falta de trabajos. El Sr. García comentó que "Cuando se está en prisión, se tiene que estar en una pandilla. Para salirse de la pandilla debí mantenerme fuera de la prisión; ¿pero dónde puede irse un pandillero? No tiene educación ni profesión. ¿En qué puede trabajar? La solución que da el gobierno tampoco funciona. Los tratan de mantener encarcelados hasta viejos para que no puedan hacer ya nada más".

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