Quiera usted trabajar para una empresa grande o sólo, hay recursos disponibles para lograrlo. En el seminario "How to Start a Small Business" (Cómo comenzar una pequeña empresa), tres panelistas compartieron información sobre los recursos disponibles para aquellos que desean los desafíos y recompensas del autoempleo. Para quienes prefieren la estructura y seguridad de un lugar de empleo organizado, "Soluciones de éxito en el trabajo" incluyó personal de las corporaciones más importantes y analizaron cómo se han adaptado a los trabajadores con discapacidades permitiéndoles así ser miembros de sus organizaciones y ser más productivos.

Al reconocer que uno de cada diez empresas fallan y que una nueva empresa tiene solamente un 50% de sobrevivir por dos años, un plan empresarial bien pensado puede evitar llegar a ser una de las víctimas de los negocios. La Sra. Kathleen Robbins, Directora del centro de desarrollo de pequeñas empresas Hull House Small Business Development Center, dijo que "Al pensar crear una empresa propia, la primera cosa es dedicarse al plan empresarial" y continuó diciendo que el mejor de los planes es un mapa que demuestre lo que tiene en el momento y lo que desea tener en cinco y diez años más. El plan es básico para recibir financiamiento bancario u organización que da Otorgamientos. La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y los centros de desarrollo de pequeñas empresas tienen a su disposición recursos disponibles que le ayudarán a escribir un buen plan empresarial y clases en persona y virtuales que le ayudarán con todos los aspectos para comenzar y administrar una empresa exitosa.

Marlene Vick, Directora del centro de desarrollo de pequeñas empresas de la Cámara de Comercio Hispana de Illinois (Small Business Development Center of the Illinois State Hispanic Chamber of Comerse) se refirió a la importancia de hacer una lista de posibilidades antes de comenzar una empresa. La lista debería incluir preguntas como 1) ¿Es usted una persona que gusta de tomar decisiones? 2) ¿Termina lo que comienza? 3) ¿Se fija y cumple con las fechas límite? 4) ¿Toma en cuenta los consejos que le dan otros y los cumple cuando se debe? 5) ¿Tiene experiencia en lo que va a hacer? Si no la tiene, ¿la puede obtener? 6) ¿Cuál es el área en que entra? ¿A quién le venderá? ¿Quién compite contra usted? ¿Qué es lo diferente que usted ofrece? y 7) ¿Qué calidad de crédito tiene?

La Sra. Robbins expresó que "El obtener la evaluación de su crédito y entenderlo es básico antes de buscar financiamiento". En el internet se puede conseguir una copia de su evaluación de crédito por $12,95 ( www.myfica.com ) y comentó que para sacar un préstamo de la Small Business Administration (SBA) se necesita un puntaje de 640, pero que hay prestamistas menores que aceptarían un puntaje de aproximadamente 540.

La falta de acceso al financiamiento ha puesto en peligro que muchos empresarios potenciales logren sus sueños. Zully Alvarado, Presidenta de la red financiera Silverado Financial Network, narró que cuando comenzó su primera empresa años atrás, no tenía experiencia en el tipo de negocios que quería comenzar, el diseño y fabricación de zapatos. Nadie le quería dar un préstamo y no encontraba otorgamientos. Al fin, sacó su seguro de vida y deseó que le fuera bien.

Afortunadamente, el futuro se ve mejor para los posibles empresarios de hoy. Acción Chicago, por ejemplo, es una organización que da préstamos empresariales que van de $500 a $25.000 para comenzar una empresa.

La Sra. Alvarado expresó que "Es muy importante escoger una empresa que le pertenece y donde usted no le pertenece a nadie".

Para aquellos que prefieren la seguridad de un cheque semanal también hay buenas noticias en el Estados Unidos de las corporaciones. En "Successful Solutions in the Workplace" (Soluciones de éxito en el lugar de trabajo), los representantes de las compañías Allstate Insurance, State Farm Insurance y Hewlett-Packard hablaron de cómo han funcionado para crear ambientes inclusivos en el trabajo para las personas con discapacidades.

Por ejemplo, la compañía Allstate Insurance se dio cuenta que sus empleados necesitaban tecnología de asistencia y de otras adaptaciones. Sabían que no podían depender de los departamentos de la empresa para preparar presupuestos que ofrecieran las adaptaciones necesarias por lo que crearon el Center for Assistive Technology (centro de tecnología de asistencia) dentro de ella. Joyce Meredith, una de las empleadas del centro dijo que el proceso de adaptaciones comienza cuando se expresa la necesidad. El grupo de Tecnología de Asistencia coopera con el empleado para seleccionar la adaptación apropiada o el instrumento de tecnología de asistencia. Cuando la tecnología se instala, dan capacitación al empleado en su lugar de trabajo y le ofrecen asistencia técnica continua por teléfono.

Syed Razvi, un desarrollador de programas de Allstate Insurance Company, tiene impedimentos visuales y recibe servicios del centro. Le entregaron los programas JAWS y Open Book Ruby Edition para que pudiera hacer su trabajo. Open Book convierte el texto en parlamento por lo que si recibe un documento en papel, le hace un barrido y el programa se lo lee. El Sr. Razvi dijo que "si se tiene una discapacidad, no se puede pasar preocupado en ello porque, si lo hace, también lo va a hacer quien lo puede contratar". Dijo que lo más importante es ir a una entrevista de trabajo pensando en sus habilidades y en lo que puede hacer para la empresa.

Tal como Allstate, el personal de Hewlett-Packard Company reconoce que la diversidad entre los empleados lleva a la creatividad, la invención y a las ganancias. Hace diez años tenían a seis personas trabajando en temas de la diversidad y ahora tienen a 30. Hewlett Packard busca activamente recursos para encontrar y contratar candidatos de diversidad. Se enteraron de la conferencia Bridges to Employment en el internet. También usan los días universitarios de reclutamiento y de tutoría a la discapacidad para aumentar el grupo de candidatos calificados de entre los que pueden escoger.

Deborah Gray es una empleada de Hewlett-Packard que adquirió discapacidades hace cuatro años. Ya trabajaba en la empresa desde antes y, cuando una condición neuro-muscular le forzó a dejar de enseñar y a re-evaluar lo que podía hacer, buscó al interior y exterior de la empresa. Se dijo "Dentro de Hewlett-Packard buscan lo que puede hacer para el grupo y la empresa, no si puede o no levantar 50 libras". Pudo trasladarse a un puesto de Consultora de Apoyo a las Cuentas yendo de cliente en cliente para asegurarse que los programas de Hewlett-Packard estaban bien instalados y funcionaban bien.

Gracias a las políticas de horario flexible y teleconmutación de Hewlett-Packard, la Sra. Gray puede planificar sus días para aprovechar sus horas de energía y descansar cuando se siente cansada. A los gerentes y supervisores Hewlett-Packard da capacitación por computadora y en el trabajo para que entiendan la discapacidad e integren a las personas con discapacidades dentro de la empresa.

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